商量好时间，罗瑛便与秦佚一道告辞回家。
可万万没想到，预想中的见面竟然提前发生了。
其时申时已过半，罗瑛正在药房里研究祛毒的配方，忽然听到大门外传来一连串山羊的叫声。诉苦似的拖着长腔，有气无力，听得人心里十分烦闷。
“谁家羊跑上来了？”她放下医书，出去一看，竟是个黑瘦的男子牵着头个头很大的母山羊，犹豫不决地站在院门外，见她出来，紧张地缩了缩肩膀，慌忙将手从门柱上撤下来。
“……刘柱？”罗瑛不确定地问。早上就一瞥眼的功夫，根本没看清人脸。
黑瘦男子突起的喉结上下鼓动，捏着手指，连连点了几个头。
罗瑛打开门请他进来，刘柱却后退几步站着不动，伸出手将牵羊的绳子递过去：“给、给你。”
“？？？”罗瑛丈二和尚摸不着头脑，也不敢轻易接，只得问：“是村长让你来的？”
刘柱胡乱摇着头，手僵在半空中，很固执的往前伸了伸，那呆头呆脑的山羊登时被勒得卡了壳儿，也连着往前走了几步。一股特有的腥膻气味从一人一羊身上溢散出来。
罗瑛面色不变，双手一摊道：“事情没说清楚，我不能要你的羊。”
“……”刘柱失落地缩回胳膊，低下头不知所措。
这时秦佚提着锄头从后院走出来，看见僵持不下的两人，顿时皱眉，放下锄头大步流星地走过来。
黑瘦男人这下更加慌乱，把手里的绳子一扔，撒腿就想跑，却被罗瑛一把拽住。
“等等！”
她回头示意秦佚别动，尽量放轻语气对刘柱道：“我有件事想请你帮忙。”
“什、什么事？”黑瘦男人惧怕地看了秦佚一眼，小腿紧绷着，没再往前迈。
罗瑛一看有谱，终于松口气，笑道：“带我们进山一趟吧。”
夏日昼长，即便到了酉时，天色也未有什么变化，只是气温实实在在降了不少。而植被茂密的大山里，要比山脚下的村庄更凉爽几分。
三人一羊正在遮天蔽日的林间穿行。
刘柱稳健地打头在前，消瘦的四肢在此时爆发出了令人瞠目的健劲与耐力，一步步都踩在最适合行进的路径上，为身后的两人劈开路障。
饶是如此，罗瑛依旧跟的气喘吁吁。她常年登山，自视体力上佳，没想到如今竟会这么狼狈。
秦佚在前面拉她一把，拍拍刘柱的肩膀，掌心向下，示意：慢些。
牧羊人这才慌忙停下脚步，寻块石头让人坐下休息，自己去一旁的灌木上够了几颗野果，剥了皮给罗瑛递去。
罗瑛正热得嗓子冒烟，见着散发香味的红色果子几乎感激涕零。囫囵塞进嘴里，仓鼠般地鼓着腮帮子嚼了几个，终于复活过来。
再次启程，一行人把脚步放慢，这才有了说话的机会。
“你以前一直在山上住？”罗瑛跟在他后面好奇地问。熟悉些后，她发现刘柱其实心眼不坏，就是木讷些，害怕跟人交流。
“我放羊，羊喜欢山。我、我就在山上。”黑瘦男人还是有些不习惯，简单几句话说得磕磕绊绊。
罗瑛也不在意，接着道：“我小时候采药时，赶不及下山，也会在林子里过夜。别的倒无所谓，就害怕有狼。你在这儿遇见过么？”
刘柱摇摇头，“前几年，收皮毛的多，狼都被人打、打完了。”
“我说怎么没碰见过。”罗瑛唏嘘两声，扭过身道：“狼都被打完了，别的肯定也剩不下什么。你只能对兔子野鸡下手了。”
秦佚无奈地点点头。
“打猎，不行。”刘柱一脸认真道：“不如放羊，能攒钱，给媳妇。”
罗瑛乐地笑出声，道：“你挺惦记媳妇的。”
“好不容易娶的，得对她好。”刘柱憨厚地笑了笑，黝黑的脸上带着羞赧的神色。
“那就多回家里陪陪她。”罗瑛想了想道：“都成亲了，总不能还一直在山里住。赚钱重要，多跟家人联络感情也很重要。”
刘柱闻言，目光黯淡下去，低声道：“钱没赚够，她不教回家……”
这么狠心啊！
罗瑛扭头跟秦佚对视一眼，都看到了彼此脸上的震惊。
“那你……多久没回去了？”
刘柱抿了抿嘴，十分难堪道：“半、半年了……”
罗瑛彻底说不出话了。