东市，醉仙居，江安县城最大的酒楼。
早在琼玉酿抵达码头那日，李宗耀便亲自登楼，与东家定下顶楼景致最好的包厢，并派出小厮连日在城门处盯梢，以备京城的贵人不期而至。
如今看来，真不枉费此番未雨绸缪。
“宋大人这边请。”李宗耀一路垂眉低首，恭敬有加，引着紫袍长者与其近侍到酒楼高处。
正值午时，楼中杯碟满盈，丝竹贯耳，食客与跑堂上上下下往来不绝，佳节热闹冲天的气氛也感染了长者的心情，使他儒雅悠然的脸上笑容一直未断。
李宗耀将人让进房中，红木酒桌上已经摆满了各式冷菜，迎面三扇雕花檀窗敞亮大开，正对远处嵯峨起伏的连绵山影，一眼望去，满目青翠，幽意盎然。
宋清觉负手站于窗前，不觉胸襟开阔，颔首赞道：“素闻江安县胜景如画，民富久安，如今亲眼见之，果不负其名也。”
李宗耀颇识趣地接口：“这全都仰仗陈大人治理有方。”
“昌平兄乃吾辈楷模。”宋清觉捋着长须，感叹追忆道：“当年我二人同为进士出身，供职翰林待诏，时边战初捷，北境久经征调，民怨沸腾，搅扰的圣上寝食难安。朝廷下旨，欲派年少有为者充任县令，满院新科，唯有昌平兄主动出列，请缨远赴边远贫苦之地，镇压敌寇，安抚人心，为圣上朝廷分忧。铮铮风骨，至今传为美谈，为吾等同僚所敬。”
李宗耀听得一愣，见他转身，忙躬身请之入席。
“莫要多礼。”宋清觉笑着让他一同坐下，道：“此来本为访友，奈何昌平兄有心，让你安排如此大一桌酒菜，倒叫老夫有些过意不去。”
李宗耀忙垂首道：“偏远小县，比京城所差不知凡几，大人莫嫌慢待才好。”
“唉，这排场已够折煞老夫了。”宋清觉和善一笑，言语很是客气：“观贤侄一表人才，想必令弟也不遑多让，难怪昌平兄竟舍得将宝贝女儿嫁出门。”
李宗耀正苦苦思索何时送上琼玉酿，忽闻此言，心里一紧。
宋清觉没有察觉，兀自感慨道：“当年他们父女二人离京，茵丫头不过七八岁的年纪。嫂夫人仙逝后，昌平兄不愿续弦，一直独自照看她。本来朝廷明令，外官赴任不许携带亲眷，但念兄实在不易，只得网开一面。”
李宗耀忙奉迎：“法理体恤人情，是万民之幸。”
宋清觉却颇有深意地摇摇头：“受恩者多劳。昌平兄显有政绩，地方上急缺用人，便将他一再调任。这一颠簸，便是十二年。”
“十二……”李宗耀一愣，不由想起陈茵茵曾对自己哭诉的话。
“昌平兄素来视女儿如同掌上明珠，而今肯将她托与令弟，足见对贵府信任有加。”
李宗耀听得冷汗直下。他当年之所以巧言令色，与陈茵茵厮混，一是图她貌美，二来则是想通过这层关系，让醉香坊攀上官家的买卖罢了！后来种种手段，均是时局所迫，不得已而为之，哪里来的信任可言？！
宋清觉抚须笑道：“听闻令弟春后便要上京赶考，老夫名下恰有座空宅，远离闹市，甚是清净，正好温书。如若不弃，届时可让令弟下榻彼处，以免异乡索居之苦。”
李宗耀低着头，笑容僵硬：“如此，先谢过大人了……”
宋清觉一点架子也不端，又说了几句亲昵的场面话，扯来扯去，就是不给李宗耀见缝插针转移话题的机会。
门外小厮端着酒水候了半晌，还不闻里间召唤，累得胳膊肘都泛酸，正小心翼翼地凑过去一探究竟，就听楼下跑堂的吆喝道：“哟，陈大人来了！李爷和贵客已在楼上等着了，小的这就带您过去！”
陈玄林一步三跨，刚上楼便见李府的小厮缩头缩脑地杵在包厢旁边，不禁皱了皱眉。
小厮慌忙见礼道：“大人，小的应大爷吩咐，给贵客送酒水来……”
陈玄林冷哼一声，狠狠甩袖踏进了厢房中。
李宗耀听到动静，早早起身前来恭迎，还未开口，便被陈玄林目不斜视地避了过去。
宋清觉坐在主位上，笑意盈盈道：“昌平兄近来可好？”
陈玄林整肃仪容，撩袍跪拜：“下官见过巡抚大人。”
“哎，怎么还是这个性子！”宋清觉笑着摇首，令近侍搀他起来，到身侧一处坐下。
陈玄林歉声道：“下官来的迟了，劳大人久候。”
“不怪兄，是我来得太匆忙。”宋清觉关切道：“听闻昌平兄方在审案，不才可有打搅啊？”
“没什么要紧。”陈玄林自不好多说什么，只道：“证据尚不足，权且往后推了，大人无需挂心。”
宋清觉见他垂着脑袋一板一眼答话，恨不得拿出上朝待诏的架势，不由得大笑：“昌平兄再不要多礼了！我此来只为看望故人，这么下去，可是无法久坐咯！”
身后的近侍久不言语，此时也俏皮道：“陈大人，我家老爷一大早上路，到此时茶也不曾喝过一口，尽要与这些虚礼周旋不清，实在疲累得紧。大人好心，也可怜可怜我家老爷奔波不易，赶紧让他卸了这些个繁文缛节，动筷子吃饭吧。”
一句话把两人都逗乐了。
陈玄林哭笑不得，拱手道：“是我思虑不周，梦涟兄快请用膳吧。”
宋清觉听他唤了自己表字，心满意足，一边让小仆给二人布菜，一边招呼李宗耀：“贤侄也坐，不要拘谨。”
李宗耀应着声，却不敢妄动，紧张兮兮地看陈玄林一眼。
陈玄林自然不好再冷着脸色，干巴巴道：“不是备了酒水？赶紧让人端上来。”
李宗耀大喜过望，忙叫外面小厮进来，亲自执壶接盏，为二人斟酒。
为衬托琼玉酿温润的口感，他这次特地选了整套的白玉酒器。雅致的执壶高举，顿时有琥珀色琼浆从长颈的细口中倾流而出，缓缓落入莲花状的雪白酒盅，在鼻尖激荡起阵阵的幽香，教人闻之熏然。
宋清觉初时脸上还挂笑，一见此酒，登时呆愣住。
青衣小仆在旁惊叹道：“未饮便醉，世间竟有如此佳酿！”
陈玄林诧异之后抿唇不语，神色明显阴郁了下来。
李宗耀一见他二人反应，满心的奢想霎时成空，直吓得全身僵直，心跳惊如擂鼓。
宋清觉愣了一会儿，端起酒杯递到唇边，低头浅尝，双眸蓦然一怔。
“……真是琼玉酿？”他不可置信地又倒出一杯喝下去，怀念又震惊道：“没错……不会有错……是苏婉茹的酒。”
陈玄林脸色完全黑如锅底。
“老夫多年前在京中饮过此酒，滋味些许差别，但这股醇香却分毫不差！”宋清觉兴奋道：“天字第二楼被封后，楼中食货悉数不见踪影，令老夫惋惜了好一阵子，不想今日竟在此处再逢仙酿！”
仙酿……李宗耀闻之一喜，扭头却看陈玄林表情依旧不对，忙低下头不敢接腔，急得在心里抓耳挠腮。
宋清觉仿佛没有看到二人的异样，端着酒杯兴致勃勃地怀念道：“新科放榜那日，我二人便是在第二楼醉饮庆祝，昌平兄可还记得？”
陈玄林沉声道：“自然记得。那日梦涟兄盛情相邀，不才岂敢有负？”
宋清觉大笑：“本为一舒胸怀，结果却被苏掌柜那鬼灵精三言两语哄骗住，直灌到夜过三更，人事不知。哎，真真是斯文扫地，颜面无存！”
陈玄林叹口气，向那青衣小仆暗使个眼色，后者顿时会意，执起公筷为宋清觉布菜，口中劝道：“爷怎么空着肚子喝起酒来？先多少吃些垫垫底罢。”
李宗耀眼见有戏，忙心思斗转，适时讨好道：“此佳酿共有两坛，现都在醉香坊中窖藏着，大人如若喜欢，我这便教人包了，供大人带回京中细品。”
宋清觉筷子一顿，眼中颇有深意，勾起嘴角尚待开口，就被旁人抢了先。
“休得胡言！”
陈玄林似是动了真火，铁青着脸色拍桌而起，愤声怒斥道：“那天字第二楼乃圣上钦点查封之处，你如何使人运出这酒来？