寒花笑魂飞魄散，不顾右腿酥麻，一瘸一拐地试图接近白马，借马力逃遁，奈何叶莽下手够黑，右腿无从用力，几乎是单足跳着蹦出十几步远，身后脚步便乱响起来，迅速接近。心知逃不掉也，他无奈止步，脚一软，坐到地上。
香风扑鼻，少女旋风般追到，寒花笑无法可想，一抱脑袋，紧急展开外交：“不关我事呢，我路过的，什么都没看见，什么都不知道。”
少女在他跟前止步，谨慎四顾，似乎觉察到林中不止寒花笑。顾盼有顷，一无所获，显然不敢待在林中，她探手，一把揪住寒花笑后脖领子，向林外拽去。寒花笑腿上麻劲过去，恢复正常，心知逃脱不掉，合作地顺着她，稍稍提点建议：“别拽好么？多不雅相，请放手，我不会跑呢。”
少女矮他半头，他站直了拽着还真挺别扭，松手，威胁：“有胆你再跑一个试试！”
寒花笑赶紧解释：“不跑不跑，方才我跑是害怕被冤枉，有人想陷害我呢，姑娘明察秋毫我就不担心了，还跑什么？”留神她反应，这丫头心狠手辣，就算知道自己冤枉亦未必手下留情。
出到林外，少女毫不客气地一脚将寒花笑踢翻在地，随即抢步上前，去检查桃花马的情形。桃花马伤在左前腿，叶莽下手挺狠，马腿伤得不轻，悬空虚吊起来，不敢落地。少女对人狠，对马却颇为心疼，顾不上寒花笑，忙不迭地给马儿敷药包扎。
寒花笑悄悄爬起来，暗中盘算此刻逃走有几成机会。目测距离，离林子大约有四五丈远，右腿已恢复正常，只要逃进林子多半可以甩掉少女，可林子外这段距离相当危险，少女未必能拦得住自己，可她是否精通暗器呢？万一精通，逃跑无异玩命，务必慎重。稳妥起见，他决定按兵不动，毕竟自己半点都没惹着她，还白给她踢了一脚，自己不给她计较，她亦总需讲些道理吧？外交可能解决的问题不宜去和暗器赛跑解决。
少女手脚麻利地包扎完毕，这才转向寒花笑，月光照耀下，寒花笑总算目睹她的真容，想不到这么个心狠手辣的女子模样竟一如她的声音般甜美怡人，甚至比李谢羽劫念莼更令人惊艳。不过，好看归好看，她看人时的眼神却过于专业，剥脸皮的那种专业，令人不寒而栗：“想跑，又不敢跑，是吧？”
寒花笑吓一跳，没想到自己心思竟被她完全看穿，多亏是没有跑，否则凶多吉少。他以常备的老实点头：“有点怕你才想跑，不过我没招惹你呢，伤你马儿的坏蛋跑掉了，你不去追么？”
少女觉察到有些仰视他，眉头微微一蹙，垂下眼睑望向他的双腿：“我不喜欢仰着头给人说话。”
寒花笑瞥一眼瘸腿的桃花马，她既然不肯上马以切换角度，是否打算砍断自己的双腿，解决高度问题？难说，为保护双腿，他委屈地蹲下去，转换角度，仰视着她：“林子里我有匹白马呢，可以送给你的。”
少女变成俯视他，眼神越来越专业：“知道你无辜，可谁叫坏蛋跑得快，你跑得慢，我总要找个人撒气，算你倒霉吧。”
寒花笑第一次知道跑得慢亦可以被定罪，却没处说理，被她的眼神看得毛骨悚然：“你都弄到一张脸皮了，”往桃花马前悬挂的首级一指，“还有张备用的，够多呢。你非要撒气，可以骂我一顿，打我一顿亦行，只要不剥我的脸皮，不杀我怎么都行。”
少女不屑一顾：“谁要你的脸皮？难看死了。”
寒花笑舒一口气，想想，又觉得她的话有失中肯，自己长得虽不算如花似玉，亦是相貌堂堂，怎都比公鸭嗓子、“五哥”之类好看得多，忍一忍，没忍住：“姑娘不要我的脸皮是非常好的呢，不过，说到难看，我有点不太能够苟同，”终于想通谈论这个太不合时宜，虎头蛇尾地嘟哝一声，“总比他们总好看些吧？”
少女：“我剥下来比比？”
寒花笑懊恼得顶想缝起自己的嘴巴，妥协：“不，我是难看死了。”
少女见他屈服，不为已甚，想一想，说：“懒得打你骂你，跪下来，自己搧自己二十个嘴巴，就饶你。”
寒花笑有自己的底线：“这样不太好呢，姑娘亦知道我是无辜的，撒气归撒气，不好侮辱我的人格，都说长得越好看的女儿家越讲道理，你好看成这样总不能不讲道理对吧，除非你是戴了张好看的面具。”话一出口就后悔：要她真是戴了张好看的面具其实长得很丑，这回就死定了。
少女冷冷地看着他，隔了一小片刻才开口：“你选，要人格，还是要命？”
寒花笑现在真想不顾一起地奔向树林了，勉强忍住冲动，还不到绝望时刻：“你是太阳旗的人么？”
少女面无表情：“是又怎样？”
她的话可以理解成默认，亦可以理解成反问，寒花笑倾向于理解成默认：“那你不可以伤我呢，我是你们的客人，左轻扬左坊主都很尊重我的。”
少女嘴角弯出一丝嘲弄：“尊重，你？真的？”
寒花笑认为有必要亮出全部底牌：“真的呢，你知不知道下月初一泉盖峙要与人角斗，就是我呀。”
少女显然听说过此事，现出些许感兴趣的神情，上下打量他几眼：“你，就是那个寒花笑？”
寒花笑补充说明：“甘州第一剑客。”
少女嘴角再度弯出讥诮：“剑术很高？比比？生死各安天命。”
寒花笑又想缝起自己的嘴巴：“不了，刀剑无眼，我伤了姑娘不好，姑娘伤了我亦不好，别人不知道会说泉盖峙不敢跟我交手，你们太阳旗是杀人灭口呢。”看样子，她应该是太阳旗的人。
少女长长的睫毛遮下，不知想些什么，过一会儿，才开口：“让你挑战泉盖峙，包容之打的什么鬼主意？”
所有人似乎都想问这个问题，包括寒花笑：“不知道，他逼我的，我其实和他不很熟呢。”
少女的手落在剑柄上：“要不，我把你宰了，脸皮剥下来，装成你的样子去问问他？”
寒花笑没想到自己脸皮还能派这用场，看少女架势可不是随便开开玩笑，想保全脸皮性命，必须给她个的答案，急切间亦编不出新鲜玩意儿，只能挪用早些时编造的谎话：“我真不知道，不过猜还是可以猜到一些呢，”料想叶莽没有真的离开，依旧躲在林中，暗自祈祷他不会出来捣乱，“自从他知道我师傅的祖父就是秋阳曦大师，而我是师傅唯一弟子后，就自作主张……”
少女的反应之强烈大大出乎寒花笑意料，不等他说完就打断，几乎是失声地：“你说什么？”
身后树林一片寂静，叶莽没有做出反应，可寒花笑仍不觉压低声音：“我，我是秋大师硕果仅存的传人。”
少女神情怪异地再度打量寒花笑，将包容之的什么狗屁心思抛到九霄云外：“硕你个狗头，井底之蛙！”
寒花笑心头一颤，估计自己这西贝大夫碰见了正宗华佗，离穿帮泄底已经不远，奈何覆水难收，惟有硬撑倒底：“我师傅死了，又没有师兄弟，怎么硕我个，头？”
少女竟敏捷地捕捉到他情绪的些微波动，生出警惕：“等等，你不会是在撒谎吧？”
寒花笑心虚之余，急中生智：“真的，师傅临终嘱我来的冀州，还送我一件小褂穿在身上，上面乱画了些东西，说没准能用上。”
少女将信将疑：“我看看。”
寒花笑心想她真要下毒手，自己怕亦逃不了，站起身，忍着害怕，背过身，认为还是有必要提醒她一句：“你不要背后捅我一剑哈，我还有好多事情没有告诉你。”解开外衣，将刚刚临摹出十三库图一部分的小褂呈给她看，暗求老天保佑，千万别叫她看出图是不久前画成。
少女凑近看一会儿，多亏月色朦胧，没有看出破绽，说：“这画的什么东西？”
寒花笑估计暂时蒙混过关，赶紧重新穿整好衣服，转回身，很识趣地又蹲下去：“蛮好看吧？我亦不知道画的什么，师傅没来得及说就死了。”
少女：“他叫什么名字？”
寒花笑信口胡诌：“我随师傅姓，师傅的名字是上念下祖。”
少女：“寒念祖？什么破名字！”
寒花笑很厚道地维护子虚乌有的师傅：“请你不要当我面骂我师傅，好么？我很为难呢。”很有礼貌地反问，“还没请教，姑娘怎样称呼？”
少女态度趋于缓和，稍稍沉吟，回答：“悬灯，左悬灯。”不给寒花笑说“久仰、幸会”的机会，“你不是好多事情没告诉我么？说。”
寒花笑张张嘴巴，发现真没什么好说，秉着一贯的诚实：“我怕你背后捅我一剑，乱说的，不过，你要欢喜听我小时候的故事，我讲十天十夜都行。小时候，我很讨人嫌……”
左悬灯好看地蹙眉，不客气地打断他：“小时候，有人嫌你嫌到想砍掉你的脑袋么？”
寒花笑摇头：“那倒没有，顶多揍我一顿。”
左悬灯：“现在有了。”目光在他脖间看来看去，似乎在寻找斩首的理想位置。没理解错的话，想砍他脑袋的就是她了。
寒花笑倒是没觉出她有杀意，但不敢掉以轻心，用手捂住脖子：“我刚才就是乱谦虚一下，其实，小时候我蛮讨人欢喜呢。”
左悬灯果然只是吓唬他一下，吓完了，望一眼桃花马：“你有匹马？”
寒花笑点头：“在林子里，我去牵来。”见她默许的样子，赶紧起身，尽量不显出急迫地进到树林，长长舒一口气，辨别路径，很快找到白马，确定悬灯没有跟来，解开马缰，翻身上马，想要就此扬长而去，转念，又有些迟疑，暗忖她既姓左，无疑是左飞扬的本家，既是左飞扬的人，便没有道理伤害自己，那自己还逃个什么劲来？跑了没准又会碰上什么凶险，还不如跟着她顺便探一探她跟秋阳曦又有什么瓜葛。这样想着，鬼使神差般地策马，忐忐忑忑地依旧沿原路出林。
悬灯乘这工夫又检查了一遍桃花马的伤势，一边爱惜地抚摸着它，见寒花笑回来，语气略含讥讽：“给机会你逃跑都不逃？”
寒花笑跳下马来，主动将马缰绳递上：“逃去哪里？这深山老林黑咕隆咚的，有够危险，我们做个伴，互相好有照应呢。”
左悬灯接过缰绳，翻身上了白马，一手牵着自己的桃花马，莫名其妙说句：“你别后悔就行。”策马前行。
寒花笑无暇深思她话中含意，迈步跟上，看看桃花马又看看白马，都不敢上：“我怎办呢？”
悬灯沉默片刻，不太情愿地：“便宜你，坐我身后，手脚老实点。”
寒花笑跟着马屁股走，本着“手脚老实”的原则，不敢碰她，不碰又上不去，摸着马屁股一筹莫展。悬灯还算厚道，想了想，伸出纤纤玉手。寒花笑赶紧抓住，借力而起，翻身坐到马屁股上。
悬灯松手，两腿用力一夹马腹，策马加速向前奔出，寒花笑全靠两腿夹住白马，不敢抱她，哪里经得起颠簸？一个跟斗又栽下马来。
悬灯圈马回身，有些恼怒：“笨蛋，骑马都不会！”
寒花笑狼狈爬起，喊冤：“骑马会呢，手脚老实不会。”
悬灯瞪他一眼，降低标准：“抱住我，不准乱动。”
寒花笑点头，接过她再度伸出的小手，翻身上马，抱住她的小蛮腰，手不敢稍微动一动，心里却动得乱七八糟，长这么大，还是第一次活色生香地美人在抱，即便是个杀人不眨眼的母夜叉，亦登时有了反应，赶紧将尊臀后移，惜乎马背点大的地方不够周转，还颠来颠去，不碰着才怪，羞得满脸通红，拼命转移注意力，并试图不让悬灯觉察，问：“我们去哪？”
还好，悬灯显然没发现他身体变化，不耐烦地：“那多废话？”
寒花笑稍稍宽心之余，没来由想起李谢羽来。从左言迟手中逃脱后，他一直不敢想她，虽然已确定自己绝没有干坏事，却无端感觉对不起她，直到此刻，不得已想着她时，才醍醐灌顶般恍然大悟，他的愧疚其实源自自己未遂的那一吻，并因她最终失身而无限放大，那个未遂之吻除了情，欲再没有别的，事实上每次想到李谢羽都与情，欲相关，诛心而论，他和那个奸污了她的人并无区别，只是他没有付诸行动而已。
悬灯的声音打断了他的思绪：“叹什么鬼气！”
寒花笑一咬舌尖，以酸痛驱赶开混乱思绪，闷一会儿，才：“谁叹气来？”仔细回想，的确没有叹气，只是在心里叹了叹，莫不成她能听到自己心里头去？
悬灯不答，转移开话题：“伤我桃花璇的家伙是谁？”原来那匹桃花马有个很好听的名字桃花璇。
师门秘密不可外泄，寒花笑脱口而出：“我不认识他呢，”感觉悬灯身体危险地绷紧，显然识破自己谎言，且相当不满。一刻前，公鸭嗓子仅仅是疼得喊了两声，吵到她，便被她杀掉，前车之鉴，自己不宜重蹈覆辙，急中生智，“亦不是完全不认得，只不知道他叫什么名字，我师傅就是给他害死，然后他就一直跟着我，不知打什么坏主意。”
悬灯绷紧的身体缓缓放松下来：“真的？”
寒花笑发现，她很怀疑你的话时绝不会这样问，这样问时则已基本相信了你的话：“真的。我哪敢骗你？”
悬灯：“最好不敢，要让我发现你撒谎……”点到为止地没再说下去，稍稍放缓马速，侧耳聆听身后动静。
寒花笑觉察到，小心地问：“怎么了？”
悬灯小声：“他一定跟在后面。”
叶莽不动时怕神仙都发现不了他，现在必须快速追踪，系出同门，手法怎瞒得过寒花笑说，早就发现，只是没有说破而已，此刻见悬灯听半天亦无法确定的样子，暗暗好笑，压低声音，出谋划策：“有道理呢，他肯定在后面，怕我们发现，还不敢骑马，我们兜圈子遛遛他，累死他来。”
悬灯：“看不出，你这么坏！有没有对我使坏？”重新提速，显然是接受了寒花笑的提议。
寒花笑深刻体会到什么叫损人不利己，有些后悔：“你以为我舒服？来马屁股上坐坐看，比遛着还辛苦呢。”给自己寻个台阶，“谁叫他害死我师傅，辛苦死我亦要替师傅出一口气。”
悬灯顶想替桃花璇报仇，宰了叶莽的心都有，只是怕打不过他吃亏，很享受寒花笑的主意：“先进城，给你弄匹马，好好遛他。”
寒花笑想起自己的爱骑：“我的马在太阳坊，有点瘦，却是万里挑一的骏马，脚力好得不得了呢。”忽然发现，自己其实已有点欢喜悬灯，因为她亦是爱马之人。
悬灯却显然不欢喜他，警觉无所不在：“想去找包容之？”
寒花笑才没想过，虽说包容之未必比左悬灯危险，却绝对比她丑陋：“怎么会？好容易我才逃出他的魔爪。”
悬灯冷笑：“没想到又落入我的魔爪是不是？”抬头看一看天，“还有一会儿天就亮了，南门外驿站有卖马的早市，我们不进城。”
寒花笑：“是黑市吧？”这类早市百分之百都是黑市，“奸商很多的，哪里会有好马？”爱马之人对马总很挑剔。
悬灯：“再啰嗦给你买头驴子！”
寒花笑有心提醒她自己才是胯下白马的主人，想想与这野蛮人讲不清道理，索性由她。沉默一阵，觉得直接问一问秋阳曦的事情于情于理都说得过去，不问反而有些不妥，小心翼翼地：“先前我说自己是秋大师硕果仅存的传人，你说我是井底之蛙，莫非秋大师还有别的传人？”
悬灯一句话将他堵回：“以后你自会知道。”不知是善心大发，想减轻他的颠簸，还是别有原因，再度放缓了马速，慢慢前行。
抵达南门外驿站，天已放亮，正是黑市马贩子开始活跃的时候，冀州的贩马生意看来颇为兴隆，驿站外面，十几名马贩圈着上百匹马正待价而沽，另有数十名买主正在看马和砍价。
悬灯亦是爱马之人，哪怕临时乘用，亦不肯马虎，钻入马群，精挑细选。寒花笑反正没有发言权，懒得去挑，袖手一旁，东张西望。
驿站人进人出，都是南来北往打扮各异的人物，寒花笑无聊地看来看去，心里却装满别的事情。当一行人由驿站内鱼贯而出，他亦只是有眼无神地扫一眼，便错开目光，错开之后，心才猛地一跳，赶紧闪目回观，登时惊出一身冷汗，慌忙猫腰往桃花璇身后躲藏时，那一行人中，左言迟锐利的目光已抢先望来。
寒花笑心中叫惨，躲在马后，惴惴不安，不知该如何应对。半天，听不到动静，勉强定一定心神，小心地探头张望，却见左言迟已别过头去，不知是真没看见自己，还是装做没有看见。
一定看见了，左言迟果然一直在暗中帮助自己。寒花笑胸中再度涌起一股暖流，心底连喊几声“多谢”，换一个更隐蔽的角度，偷窥另外几人，都是精神委顿，尤其李谢羽，已全然失去昔日神采，面色苍白，双目浮肿，精神恍惚。寒花笑有心挺身而出，向她述说冤枉，并加以安慰，却明白不合时宜，现在出去，怕还没来得及说话就被撕成碎片，只能强忍冲动，眼睁睁看着六个人纷纷上马，无精打采地策马欲去。
不幸，悬灯恰在此刻选好一匹黄马，谈好价钱付完账，回头不见了寒花笑，不合时宜地，张口喊到：“寒花笑。”
声音倒不是很大，可架不住她嗓音清脆，穿透力实足，李谢羽六个人又离得不远，全都听见，十二只眼睛齐齐回转，投向悬灯。悬灯际此一眼看见桃花璇肚皮下寒花笑的双腿，丝毫没有察觉被人盯上，好气又好笑地迈步上前：“谁跟你躲猫猫？好玩么！”
言犹未尽，六骑战马闪电般驰来，转眼接近，六道身影迫不及待地腾空而起，直扑桃花璇。寒花笑心中哀鸣，情急中忘记桃花璇腿上有伤，飞身跃上，正欲狠踢马腹，桃花璇早已不卖帐地暴纵起来，幅度之大，竟将紧握缰绳不肯松手的他甩到半天空中。寒花笑空中奋力拧身，想落回马背，六柄利剑早凌空刺至。落到马背上，他先需被几柄利刃刺穿，这种结果绝不理想，他不得已松手弃缰，奋力一折，向一旁空地坠落，着陆后顺势一滚，朝目瞪口呆的悬灯靠拢。
悬灯至此才反应过来，宝剑“呛啷”出鞘，很够意思地挺身向前，接应寒花笑。左言迟手快脚快，横身切入，挥剑抢攻，将她截下，另外五人则一致认准寒花笑，穷追猛打。
寒花笑无法与悬灯会合，却料定左言迟会在适当时机暗中帮忙，不敢离她稍远，保持住距离，绕定她抱头鼠窜，恢复的那一点点内力虽不足以应战，却颇有助于奔逃闪躲，仰仗身法之灵巧，如泥鳅般因隙过罅，穿插游走。起初，还应付得过去，每每能顺利穿透五柄利剑的围追堵截，使之无功而返，可时间稍长，没有内力支撑的缺陷渐渐显露，体力难继，脚下越来越觉滞重，不多工夫，便被五柄怒剑锁定，不多工夫已身被数十剑，浑身浴血，若非哥舒兄弟手下有数，打算让李谢羽亲手杀他，不碰要害只往痛处下手泄愤，他早已伏尸当场，而双目尽赤的李谢羽，越是恨不能一剑将他刺死，越是手脚发颤，准心大失，怎都刺不中要害。
寒花笑咬牙死撑，这样不明不白地死去实在不是他的理想，对左言迟的信心在一点点的消退，却不肯最终放弃。或许不是所有人都能选择自己的死法，可所有人都可以选择坚持或放弃，奇迹也许不会发生，可你不能断定它不会在下一个瞬间发生。
失血令他的神智渐渐模糊，神智模糊的他还在不遗余力地闪躲，却越来越虚弱，终于，最后时刻来临，他在充耳的咆哮声中，被几柄利刃压住，无法动弹，然后，李谢羽的剑犹如陷于梦境般缓缓刺进了他的胸膛，再然后，他又恍如隔世地看见悬灯突然从天而降，挑飞欲继续深入他心脏的利剑，以令人眼花缭乱的姿势欺入李谢羽近身，挟持住李谢羽，横剑与她脖颈，逼迫着左言迟与哥舒兄弟后退，李谢羽声嘶力竭地喊着，要哥舒兄弟杀死他，哥舒们却愤怒和无奈地向后退去……，至此，他再亦支撑不住，腿一软，往下沉去，沉向漆黑一团的无底深渊……
事实上，他真的分不清，哪些事情真实发生过，哪些是在梦中发生，他不断地做梦，同一个梦，细节不断变化，他不断惊醒，又不断昏迷，翻来覆去地陷入这个噩梦之中。最长的一次惊醒，大约亦只持续了几个瞬间，他意识模糊地感觉自己正躺在一辆大车上，下面垫着厚厚的干草，身边还躺着另一个人，一动不动地，他眼角的余光隐约觉得那是李谢羽，大车没有在行进，一股刺鼻的草药味传来，似乎有人正在煎药，他想扭过头去看看煎药的人是不是左悬灯，微微一动，巨痛便四面八方地袭来，来不及呻吟，已眼前一黑，再度陷于昏迷。