真气在体内运转，状况良好，约摸已恢复一半能力，再见到包容之，无需太担心他动粗，就算撕破脸皮，亦堪可一战，打不赢，逃跑总没问题，当然最好别打，包容之算不上什么敌人。想到包容之，一个久违的疑问再度冒出：他为何非要让自己与泉盖峙角斗？真如他所言为挣一大笔钱么？应该不是，那夜向左轻扬挑战情形历历在目，他分明早已准备挑战，而自己却是意外被他控制并卷入。假如自己没被他控制，他会叫谁向泉盖峙挑战？或许只有他自己吧？他又为何要向泉盖峙挑战？
迷惑之中，灵觉勃兴，游目四顾，不太及时地觉察，有七八骑骏马已乘他沉思之际，悄然掩至，不着形迹地将他圈入包围之中。包围尚未完成，左右前方各有一线缺口，即管感觉不出对方有任何杀气，寒花笑还是毫不犹豫地猛催战马，向左前方冲去。再温柔的包围亦不值得眷恋。
七八名骑士顿时反应，纷纷急催坐骑，由四面八方围拢。
寒花笑反应及时，应对果断，抢出一线先机，于前方最近两骑左右夹截之前冲至缺口。眼见寒花笑即将脱围遁走，右方拦截者情急之下，不顾隐瞒身份，将斗笠稍稍往上一掀，露出颜面，轻呼一声：“寒兄弟留步，我没有恶意。”声音柔软悦耳，竟是左轻扬。
寒花笑戒备地冲出丈外，乃稍稍勒马，保持随时能够策马狂奔的状态，回首：“叫他们退后。”
左轻扬依言挥手，其余诸骑分别刹住，往四下稍稍散开，左轻扬复将斗笠遮下，策马上前：“寒兄弟，请恕唐突，有几句话说。”
寒花笑一扫那几名骑士：“说话用不着这样大阵仗吧？我胆子小左坊主知道呢。”
左轻扬在攻击距离之外勒马：“抱歉，看寒兄弟有点神不守舍的样子，开个小小玩笑。”坦然，“话说回来，寒兄弟要真被我们困住，我可是要大大怀疑寒兄弟的能力。”
寒花笑：“只差一点点，左坊主要小小怀疑了。”
左轻扬一笑，不置然否：“寒兄弟这是去哪？”
寒花笑：“正要回太阳坊，左坊主吓得我有些不太敢了。”
左轻扬：“太阳坊人多眼杂，不太方便，这里亦是，”往前方一片疏林一指，“里面说话。”不等寒花笑答应，当先策马驰去，另几名骑士际此早已各自远远散开，互不相识一般。
寒花笑满腹狐疑地望一眼林子，将知觉升至极限，策马跟上。左轻扬甫入林中便勒缰拨马，迎住寒花笑：“寒兄弟好手段，我们四五个行家都看走眼来，要不是家兄告知，现在还蒙在鼓里。”
寒花笑保持警惕，半边身子留在林外：“此间比贵坊方便么？”
左轻扬脸上微现倦意：“自家事自家知，亦不怕寒兄弟笑话，我手底下那四大天王，执失古利是不悔旗的坐探，顾行也是镜花旗派来，方平和是库莫奚探子，泉盖峙么……”轻轻叹一口气，“现在跟我亦不是一条心了，他们各有各的心思，我离不开他们，只能用而防之。”
寒花笑一壶米汤灌下去：“坊主知道他们的身份，还能量用自如，真是巾帼豪杰，佩服。”
左轻扬“嗤”地一笑：“什么量用自如，都被他们烦死，有时候真恨不得一刀一个全宰了才好。”直接转入正题，“知道我找你干吗？”
寒花笑大致猜到，却不愿挑明：“我早不想和泉盖先生打仗，坊主是知道的，要解除战约，我同意得不得了呢。”
左轻扬：“少装蒜，这个你说了不算，给我签约的是包容之。”不耐烦给他兜圈子，“杀骆务整你有多大把握？”
寒花笑干咳一声：“不好说。”
左轻扬：“听说你想找几个帮手？”
需要帮手的事寒花笑只向叶静和花归处说起，叶静他知之有素，不会泄露任何事情，那么，花归处并没有睡觉，但愿他没有写布告贴满全城招聘帮手：“坊主怎么知道？”
左轻扬不答：“我可以给你推荐一个人。”
寒花笑心说来也，暗忖左飞扬莫非让她亲自出马：“齐大非偶，左坊主要毛遂自荐我可不敢当呢。”有一个左悬灯已经让他头疼，再加上个左轻扬他还不如去跳黄河。他需要帮手，不需要姑奶奶。还两个。
左轻扬：“放心，不是我，你使唤不动我，我亦不会去给你添堵。”顿挫，“泉盖峙，他与骆务整仇深似海，必欲杀之而后快。”
又是一个很难使唤的家伙，不过真要使唤动了，这倒是个非常得力的帮手，寒花笑：“怎么个仇深似海？”
左轻扬沉默片刻：“骆务整杀了他的娘亲、妻子和一双小儿女。”
太深的仇恨固然是确凿的动力，但亦很可能失控，寒花笑兴致索然：“想不到泉盖先生还有这样一段伤心往事。”可话说回来，以实力而言，泉盖峙的确是极佳候选，“他很想加入？”
左轻扬摇头：“我只向他透了一点口风，他没有表态。”以退为进，“你可以直接找他谈谈。在冀州，你再找不到比他更好的帮手。”
寒花笑：“还有没有其他人选？”
左轻扬：“我哥身边的人和我身边的人任挑任选，不过，除了泉盖峙，我都不敢保证能真心帮你。”轻催战马，从林中出来，经过寒花笑身畔，压低声音，“小心点秋云岫，这老家伙靠不住。”策马扬长而去。
寒花笑发一会呆，亦策马，向太阳坊行去，一路想着心事。
太阳坊门前值勤的又是顾行也，看见寒花笑归来，他表现出恰如其分的惊讶，客气地打着招呼：“寒先生回来了，这些天我还担心呢。”
寒花笑赶紧还礼：“多谢关心，我出去走了走，没留神走远了一些。”
顾行也：“我看包先生不急，料着你没事，要不早派人寻你去。”
明知是假话，寒花笑还是再道声谢，问：“包先生这几天很忙么？”
顾行也模棱两可地：“忙吧？亦不太忙，有时候出去逛逛，剩下时间都待在屋里，偶尔有几个访客。”一顿，补充，“现在就有客人。”
寒花笑：“什么样的客人？”
顾行也摇头：“遮头盖脸，神神秘秘的，不知道些什么人。”
包容之在人家的地盘弄得这般神秘，弄的什么玄虚？满怀好奇，寒花笑道一声别，牵着秋云岫送的战马先至马厩，与久别的瘦马亲昵一回，才来在自己卧房门前，想一想，终究忍不住，折身至包容之房前敲一敲门。里面隐约的说话声戛然而止，静一小会，包容之难听的声音响起：“谁？”
寒花笑凝神辨别气息，大致判断出屋中该有四人：“我。”
又是一静，包容之声音迟迟地再度响起：“进来。”
寒花笑推开门，迈进一条腿便识趣地站住。屋里没开窗户，光线很暗，却可看清果然是四个人，除去乞四比羽，另外两人都戴着黑色帽子，帽檐压得很低，遮住了整个面孔，靠近窗边身材匀称的那一个看着有些眼熟。
包容之目光在暗淡的光线下闪烁得格外阴险：“回来了？”
寒花笑点头：“嗯，给包先生打声招呼，没别的事，你们聊。”缩回迈进去的那条腿，向门外退出。
包容之：“你在屋里等我，我一会就过去，有话说。”
寒花笑应声出来，回到自己房中，打开窗户，在窗边坐下。隔壁那四个人显然在密谋着什么，包容之一向鬼祟，偷偷摸摸干些勾当不足为怪，奇怪的是乞四比羽与大祚荣利益攸关，怎会和包容之混一块堆？还有那个眼熟的神秘人物，他会是谁呢？
包容之来得很快，寒花笑刚刚坐下，他已跟进来，将门在背后闩上，上下打量着他：“小子，恢复得不错，又可以给老子叫叫板了？”
寒花笑本着一贯的诚实：“还差一点呢，包先生请坐。”
包容之：“这些天去哪里瞎混了？”
寒花笑：“到处走走逛逛，我第一次来冀州，哪里都觉着新鲜。”
包容之彻底不信地“哼”一声，却没有追问，继续打量他一阵，出其不意地发问：“你是第几重天？”
寒花笑对这类问题已有些麻木，他的身份在冀州几乎成了公开的秘密：“不想说。”
包容之拽出黑黢黢的刀来：“说不说！”
寒花笑看一眼杀气四溢的黑刀，苦笑：“包先生要跟我说媳妇么？知道这个做甚？”
包容之黑刀上的杀气很快收敛，似乎想通为这个问题打架不太值得：“不说亦行，你替老子杀一个人，价钱按一类单子算，这是定金。”一包金子扔在桌上，当的一响。
寒花笑：“九重天有专门接单的人，先生与他们联络好了。”
包容之向前欺近一步，进入最佳攻击距离，杀机转移到目光中：“几天不见，小子你腰板又硬了，非跟老子过不去？”
寒花笑暗自权衡，妥协：“杀谁呢？”
不待包容之开口，窗外脚步忽起，迅速接近，一小团黑影随之由窗口翻入。秋浩风没落地已向寒花笑叫到：“回来亦不接我，你是不是有点嫌我来？还好我看见你，咦，这老头是谁？”
包容之长得老相，但还是第一次被人称做“老头”，眉头大皱，两眼一翻：“哪来的野猴子，老子面前没点规矩！”
秋浩风有些怕他凶神恶煞的样子，向寒花笑靠近些，嘴上硬撑着：“看你样子亦不是有学问人来，还有规矩？”
寒花笑怕他吃亏，赶紧吩咐：“你再去外面玩着，我和这位包先生有些要紧话说。”
秋浩风感觉受了委屈，小眼一翻：“你当我爱寻你来？有人让我传句话你，我讲义气，说到做到，给你说，你听不听来？”
寒花笑不想有什么不宜外泄的内容给包容之听去：“回头再说，等我和包先生谈完事情，带你上街玩耍。”
秋浩风满怀兴致遭此冷遇，哼一声：“休想我再告诉你。”想瞪一眼包容之又没敢，半瞪半不瞪地看他一眼，翻身从窗户又跳出去。
包容之余怒未消：“这猴崽子是谁？”
寒花笑：“不相干。”望着他，静候下文。
包容之目光却闪烁起来，少顷，黑刀一挑，将桌上金包挑起，另一只手接住：“老子还要想想，生意暂时不做了。”扔下一头雾水的寒花笑，自顾翻身去也。
寒花笑发一回愣，想不清包容之葫芦里买什么药，索性不去乱想，亦从窗口跳出，去寻秋浩风。
叶天元的追踪术独步天下，寒花笑虽没有叶静那样天赋，同门中亦算出类拔萃，找一个没心没肺的秋浩风自是举步之劳，一路寻去，来在太阳坊的澡堂。
杀手出身，难免有些鬼祟，无声无息跟到门外，内间秋浩风清脆的童音清晰传来：“他根本没心思听我说话，要和那个老头鬼鬼祟祟做坏事，给你说，他顶不正常来，和一个男人亲来亲去，还把衣服脱得精光跟另一个男人搂搂抱抱，都是我亲眼看见的，没看见还不知道有多少恶心事来。”
里面一阵沉默，而后传来泉盖峙怪模怪样的官话：“你没看错？”
秋浩风发急说：“说假话我在地上爬，从这里一直爬到南门去，”想到爬南门很艰巨，决定把夸大部分去掉，“就是脱衣服那次没来得及脱得精光，我进去得早了一点，晚一点就精光来。”
里面听得跳出水、迅速穿起衣服的声音，不一刻，泉盖峙昂藏身躯阔步行出，似乎早知寒花笑已在外面，一脸古怪，掩不住尴尬地点一点头：“我寻你有些话说。”
寒花笑赶紧解释：“不要听他瞎说，我……”这才发现解释难度极大，且没必要给泉盖峙解释，索性住口。
泉盖峙：“换一个地方说话。坊外‘顺风酒店’等你。”
秋浩风侧着身子跟出来，做好随时开溜的准备，向寒花笑解释：“不怪我来，本来不想告诉他，谁叫你把我轰出来？你要打我么？”
寒花笑对他无可奈何：“小孩子不知道的事情不要乱说，罚你回房间待着，不准乱跑。”
秋浩风：“真的不打我？”看寒花笑样子估计是真的，得寸进尺，“那你刚才说带我上街，不算数么？”
寒花笑想起确实说过，说：“随我来。”翻身向门口行去。
秋浩风屁颠屁颠地跟上，有点心花怒放：“你这人就是蛮好来，”往怀里一掏，掏出一把足有七八个护身符来，“我送点东西给你吧。”
寒花笑眉头一皱：“哪来这多护身符？偷的？”
秋浩风一脸夸张的委屈：“我才不偷手偷脚，你叫他带我来这里的那个大块头，不是说要送我一匹马么？我猜他骗我来，就叫他给我买了这些东西，”都塞进寒花笑手里，“还说会保佑我，一点都不灵，刚才到隔壁掏鸡蛋，差点被条大肥狗咬死来。”
寒花笑心想还给他亦被他扔掉，收入怀中，来在大门口，顾行也仍在，和几名手下闲聊瞎扯。寒花笑上前招呼：“顾先生，我有些俗务，这孩子跟着不方便，好不好安排一个弟兄领他上街逛逛？”
顾行也满口答应：“些许小事，寒先生只管忙去，交给我了。”
寒花笑道声谢，扔下秋浩风出来，先在街上转两圈，确定无人跟踪，才向顺风酒店行去。
顺风店大小适中，紧靠太阳坊的缘故，平日生意兴隆，近些时亦随着整个信都城的大环境冷清许多，寒花笑甫进门，一名模样精明得小伙计已殷勤迎上，问声“是寒先生么”，确定后将他引入一个僻静的小间，泉盖峙早在内间等候。
见寒花笑进来，泉盖峙不冷不热地微微点一点头，不说话，示意他在对面坐下。伙计快手快脚地摆上酒菜，退出。寒花笑见酒菜丰盛，食欲勃兴，觉得有必要预先声明：“泉盖先生，我出门时本来身上带了不少盘缠，后来碰上马匪，后来有机会赚到一大笔钱，后来又出了点意外没赚到，后来又有机会……”
泉盖峙一皱眉打断他：“我做东，你只管放开肚皮吃。”
寒花笑脸一红：“怎么好意思叫先生破费？”想一想，从怀中取出一个秋浩风给的护身符，以偶尔权宜的不老实，“这个护身符是家传宝物，据说是当年张天师留下，非常灵验，能保佑先生逢凶化吉，请先生笑纳。”
泉盖峙接过护身符看一看：“谢。”挂到脖子上。
寒花笑郑重地：“灵物必有灵性，这个要贴身保管才好呢。”怕他挂在外面被秋浩风看见，戳穿自己谎言。
泉盖峙便将护身符塞入衣服内，而后摸一把胡子，单刀直入：“左轻扬让我找你聊聊。”
寒花笑：“我亦是。”
泉盖峙：“我不太相信她。”
寒花笑重复：“我亦是。”套一下近乎，“有点巧呢，我和先生有很多相似地方，先生惯用右手是吧？我亦是。”
泉盖峙用右手端过寒花笑的酒杯，放到桌子当中，斟上一杯酒：“你能喝到这杯酒，我们就聊聊，否则，我会杀了你。”
友好气氛中，忽然要打要杀很有点不合时宜，寒花笑有些难以适应：“刚才我还送先生礼物，顶多大家谈不来，为什么杀我？”
泉盖峙：“为你浪费我的时间。”
寒花笑：“是你找我来呢。”
泉盖峙：“那又怎样？”
寒花笑苦口婆心：“理论上，谈不来该是先生浪费我的时间。”
泉盖峙：“那好，你来杀我。”
寒花笑感觉泉盖杀气瞬间勃兴，但转眼又消散开来，这是自己的外交成功了，还是他改变主意，不再想逼自己动手？泉盖峙这样的帮手实在难能可贵，他的团队中必须有一个这样强悍的角色，放弃他相当可惜：“我能喝到这杯酒呢。”要想泉盖峙服膺受命，首先需喝道这一杯酒。
泉盖峙一副“你喝”的表情。
寒花笑：“不是现在，等你累了，睡了，或是走了再喝。”
说的是喝酒，机锋所指是杀人，杀骆务整。泉盖峙：“你的时间不多，比如在有人进来之前，你能喝掉它？”
寒花笑：“我可以守在门外，不让人进来。”顿挫，“其实泉盖先生一开始就弄错来，刺杀不是冲锋陷阵，不是两军对决，武力仅仅是一种基础，更重要的是因势利导，将不利因素转化为有利因素。荆轲先生是最伟大的刺客之一，在诸多对嬴政的刺杀中他最接近成功，他所倚靠的便是谋划。”
泉盖峙：“说到荆轲，他最终失败正是因为疏于剑术，光有谋划，没有你说的基础，还是不行。”
寒花笑：“所以我才需要帮手呢，像先生这样的。”
泉盖峙：“荆轲刺秦，除了谋划，还有胆略，他的助手秦舞阳亦是个强横的人物，却被吓得尿了裤子，你呢？”
寒花笑：“胆略不是用来表演的，先生放心，就算尿了裤子，我亦会自己洗换。”
泉盖峙的目光渐趋缓和，沉默少顷：“你可以喝那杯酒了。”
寒花笑没有伸手：“忘记说了，我不能喝酒，师门规矩。”斟一杯茶，“以茶代酒好了。”饮尽，话归正题，“先生对左轻扬了解多少？”
泉盖峙：“相干么？”
寒花笑：“她让你找我，又让我找你，需要这么麻烦？”
泉盖峙嘴角弯出一丝介乎于嘲讽与自嘲之间的表情：“她找你，无非想展示一下她的魅力，看来你比我强，没给她迷惑住。”
寒花笑暗叫惭愧，起初左轻扬似乎是有些想诱，惑他的意思，但浅尝辄止，或许是觉得没有诱，惑他的必要：“她是个怎样的人呢？”
泉盖峙眼中有阴影掠过：“起初，我以为她很高贵，后来发现，那只是表面，她，不是个好女人。”
寒花笑并不关心左轻扬是个什么样的人，只想弄清泉盖峙是不是来替她充当坐探，她无疑是想将他当成坐探安排进来，但泉盖峙看上去并不容易任人摆布。几句问话不可能解答寒花笑心中疑问，可他大致已有判断，话锋一转：“先生和冯宝乾夫妇有何瓜葛？”
泉盖峙：“我来冀州后收服了几个人，包括他们，他们另一只脚踩在大祚荣的船上。”顿挫，“你杀冯宝乾我在场，差一点杀你。”
寒花笑饶有兴趣：“先生为什么没有动手，那时我已不堪一击呢。”
泉盖峙坦然：“正因为你不堪一击我才没有动手，无冤无仇，我不想杀个没有还击能力的人。”
寒花笑由衷地：“多谢先生。”，顿挫，继续，“对于先生亲人的不幸，我很难受，不过，先生如果加入进来，可能没有机会亲自手刃仇敌，介意么？”
泉盖峙稍稍沉默，将杯中斟满的烈酒饮尽：“只要我尽了应尽的一份力量，只要骆务整是被我们杀掉，亲手不亲手有什么关系？”
寒花笑伸出右手：“要是先生觉得有些遗憾的话，不妨握一握我的手，如无意外变化，最有可能除掉骆务整的该是这一只手。”
泉盖峙干咳一声：“先声明一点，合作归合作，行动我可以听你指挥，不过，我这个人很正常，没有不良嗜好，不喜欢……乱来，君子自重，希望你明白。”
寒花笑这才想起先前澡堂里秋浩风的胡言乱语，羞得满脸通红：“我亦是，你看，我们又多了一处相似地方，”尴尬地缩回手来，在身上乱擦两下，有点不好意思再待下去，“那么，我先告辞了。”
泉盖峙不乏诚意地：“先吃完饭？”
寒花笑看看满桌的菜肴，泉盖一个人肯定吃不了，浪费了可惜，厚定脸皮，提起筷子：“先生还有别的客人么？我们两个人怕吃不了这许多菜，浪费了多可惜。”
泉盖峙：“就我们两个，钱财生不带来死不带去，有得花就需花个痛快。”
寒花笑：“先生花钱我没意见，可肚皮总是那么大，吃饱了就好，多点了浪费，有很多人填不饱肚子甚至活活饿死呢。”见泉盖有些不以为然，明白这种破落贵族再落魄，骨子里仍是讲究排场的脾气，不是几句话能够说通，转开话题，“方才先生说行动听我指挥，我很欣慰，家有千口主事一人，望先生务必牢记承诺，届时需完全听从号令。”
泉盖峙颔首：“你是杀手，自然听你的，”稍一顿挫，例行公事似的问了那个令寒花笑头疼的问题，“顺便问一声，阁下是第几……，”见他脸上现出烦恼神情，善解人意地收回问题，“算了，当我没问，你们九个应该相差不了多少。”
寒花笑开始专心吃饭。该问的都已问了，被秋浩风胡说八道一通，他与泉盖峙相处得相当别扭，巴不得早些填饱肚子，早些离开。
泉盖峙则不然，将家仇乃至性命托付给寒花笑，即便初步下定了决心，他仍然不无疑虑，很乐意多相处一阵，以便掂量清寒花笑斤两：“太阳旗付给你多少聘金？放心，我只随便问问，不分你的。”
寒花笑这才省起，竟忘记给左悬灯论及价钱，干咳一声：“这个，我们还要进一步磋商，暂时没有谈好。”
泉盖峙断定他只是不肯说罢了，不为已甚：“听说你需要好几个帮手，需要几个，都找齐了？”
寒花笑：“至少四个，连先生有三个了。”
泉盖峙大有深意地：“阁下需小心甄别，不要让人钻了空子。”
寒花笑：“先生有没有合适人选？我初来冀州，人地生疏，现在亦没有时间甄选呢。”
泉盖峙摇头：“我亦是外来人，爱莫能助，阁下不是有同门在冀州？”
寒花笑：“每个杀手都有自己的风格，不太容易合作的，到时候，我要这样，你要那样，不是糟了？”这不是敷衍泉盖峙，他不坚持拉叶静入伙的确存在这方面考虑。
泉盖峙理解地点点头，随即质疑：“听起来不错，我们都听你的，可你的谋划一旦出错，亦没有内行人及时指出，对吧？”
寒花笑只能小小撒一个谎，换取他的信任和信心：“我的同门不参加，但会替我参谋呢。”吃饱了，抹一抹嘴，站起来，“先生准备一下，就搬到外宾馆来吧，我们随时出发，免得临时找人麻烦。时间不多，我还需敲定最后一个人，失陪。”拱手而别。