至门外，先听到赤侠群声音，在里面自说自话，没人搭腔。泉盖峙敲门，悬灯冷峭的声音才响起：“进来。”
两人推门而入，见灯光下，悬灯正坐在桌旁，支颐发呆，对面赤侠群神采飞扬，见他们进来，赶紧起身，主人般招呼：“这晚才来？快坐快坐。”热情洋溢地搬两张凳子，拉两人坐下，“不过再晚亦不要紧，我们正聊得开心，等你们一辈子都没问题。”
悬灯冷冷地：“你自己聊得开心吧。”逐客，“劳驾，我给他们有话说。”
赤侠群脸一红，不轻易言退：“没关系，我们三个没有秘密，小寒，是不是？老峙，是不是？”
寒花笑很义气地说了个“是”字，见悬灯冷冽的目光射来，不由垂下头去。悬灯已转向赤侠群，略不客气地：“你有够笨，非要挑明来么？我不想你留在这里。”
赤侠群脸红得一塌糊涂，却咬牙坚持：“我本来不笨的，都怪我师傅非要我练什么铁头功，大瓦片子一块块楞往头上砸，不砸傻来才怪。”
泉盖忍俊不禁，“哧”的一笑：“叫你砸脑袋你就砸，可见本来亦精明不到哪里。”
寒花笑再度支持赤侠群：“师傅叫砸怎可以不砸，再聪明亦需听师傅话，换我亦会砸的。”
悬灯秀眉微微一蹙，垂下眼睑，一副赤侠群在此绝不再开口的架势。泉盖两眼望向天花板亦不再说话。寒花笑自身难保，爱莫能助地看一眼赤侠群，低下头去。
赤侠群赖不下去，自找台阶：“姓大的家伙会不会偷听？不行，你们聊着，我去放哨，他就算派个蚊子来窃听我都坚决消灭。包管。”悻悻地出去，将门在身后掩上。
悬灯这才撩起眼睑：“你们救过我一回，现在扯平了。”
寒花笑心说来也，恩报完了，接着该报仇，一巴掌之仇：“基本上是吧，不算利息的话。”索性挑明来，“那些五瓣花标记是你留下的？一会儿害我们一会儿又救，你究竟想做什么？”
悬灯瞪他：“你说清楚，谁有害你？我在四季春等你们半天不回来，自己一个人无聊出去乱逛，边走边顺手画几个记号，”瞥一眼泉盖，“指望你看见会找来，走到侯马石那家小店，想起左言迟亦知道这个标记，你们肯定不会笨到跟来，又猜你会回四季春取马，便折返回去。”一个顿挫，先欣赏够两个男人各异的尴尬模样，“谁知道天底下还真有那么笨的人？”
两个男人面面相觑，各自脸一红，寒花笑干咳一声，忽然察觉她的话并非无懈可击，挺胸昂头，诘问：“差点叫你骗过，真要像你说的那样，侯马石怎么会有埋伏？”
悬灯：“都说左言迟亦认得那个标记，他不会找去看看？不会安排些人守着？”
寒花笑万分留心，仍从她脸上看不出一丝撒谎迹象，暗叫厉害，却不想说破左言迟当时刚到平棘，恐怕还在休息，几乎没可能发现五瓣花标记，心说反正我知道你在撒谎就行。
一旁，泉盖峙干咳一声，插嘴：“你唤我们来，有什么事么？很晚了。”
悬灯眼睑再度垂下，有顷，长长地叹一口气：“今晚这一闹，我给义父已彻底决裂，依他性情，再不会放过我，我们有必要说清楚来，省得有人背后疑神疑鬼。”特意地瞥一眼寒花笑，“我是孤儿，还有王寻玉和廖清歌，先后被家师收留。我们本来都随家师姓秋，左功定来冀州后，与家师结交，往来密切，说膝下无女，认我和廖清歌做义女，一起改姓左。廖清歌后被遣往营州，才改姓廖。”暂停下来。
寒花笑料定她又在说谎，这是在想怎样往下编好，嘴上却说：“我亦是孤儿给人收留。真巧。”
悬灯一点点伤感地：“义父待我们很好，还有左言迟，当我是亲妹妹一般，和他们在一起我才明白什么是家什么是亲人，从没想到有一天会背叛他们。”长长地睫毛遮下，有些湿润，“直到白狼坡，左言迟不顾而去。没有一点迟疑！”
泉盖世故地：“是你少见多怪，这叫顾全大局，能无往不利的大家伙都是这样。”
悬灯又看一眼寒花笑，自嘲地抿一抿嘴：“想不到陪我至最后一刻的会是你，”目光移向泉盖，“还有你和花归处死守住一线通道，而我们大家在那一刻之前还各怀心思！”
白狼坡血战历历在目，泉盖峙有感而发：“在生死瞬间才能透透彻彻地看清楚一个人！”那一战令他与寒花笑和花归处成为生死不渝的朋友，并改变了他的一生。
悬灯拔出头上银簪，挑一挑灯花：“在今夜之前，我没有立场，很犹豫该不该回到义父身边，一直，在想一个问题：几年前的左言迟一定不会那样弃我不顾，到底是什么改变了他？而你们，几年，或者几个瞬间之后，会不会似他一样改变？这是不是所谓的成熟？”出神地看着灯花跳跃，“现在，还没有答案，可我们已是同伙，没法回头了。”
寒花笑终于忍不住，想要开口戳穿她的满嘴谎言，泉盖抢先：“有的是时间去想，当务之急是好好休息。”站起身，“来日方才，别的明天再说吧。”起身欲去。
左悬灯唤声“等等”，从怀中摸出三张面具：“你们不想离开平棘城对么？戴上这个会好些，这三张面具我从来没有用过，”递来，“左言迟亦从没见过。”
寒花笑深觉自己的脸皮险些成为其中一张，兔死狐悲，不肯伸手。泉盖只好回身接过，道一声谢拉着他往外走，至门边，悬灯再唤一声：“寒花笑，给我打盆水来。”
寒花笑不由自主地漫应一声，回身去拿了她的脸盆出来，见赤侠群并没有守在门外，快步追上泉盖峙，低声发表观点：“我才不信她鬼话，肯定有阴谋，侯马石的伏兵不是她招去的还能是谁？左言迟深夜才到平棘，哪里看得见五瓣花标记，难不成还是你把伏兵招惹过去？”
泉盖低头，默默走出数步，心虚地干咳：“他们对付的一直是你，把我撂过一边，开始我倒留心过，没人跟踪我，到后来，光想着五瓣花是怎回事，没再留心别的。”亦就是说，很可能寒花笑由风歌手中逃出后，尚怜云才开始派人跟踪泉盖峙，而泉盖却没留意，侯马石的伏兵系泉盖惹来，与悬灯无关，悬灯并没有说谎。
寒花笑却怎都没法相信悬灯，到井边，汲水：“你不会是相信她吧？”
泉盖不答，看着他汲水：“真的给她打水，你什么时候成了她的奴才？”
寒花笑将水倒入盆中，听得脸一红：“不是，顺手帮忙而已。”端起脸盆，招架不住泉盖雪亮的目光，“算了，不帮亦罢，我自己亦要洗脸呢。”端着盆向自己卧房走去。进屋，将脸盆放在架上，觉有些内急，转身又出门寻茅房方便，再回屋中，脸盆已在泉盖一双光脚之下。
见他进来，泉盖出脚揩干净水：“来得正好，帮我倒下水可好，省得我下床。”
寒花笑感同身受，每次洗完脚都不愿再下床倒水，应一声，上前端水：“这是洗脸盆呢。”
泉盖：“我没找到脚盆，反正是悬灯的，你不妨亦用来洗脚。”
寒花笑：“这样不太好呢。”转念一想，反正泉盖已用它洗过脚了，自己何妨再用？出门倒了水，来在井边，汲水先就着水桶洗了洗手脸，再装上半盆清水回屋，坐到床边，脱靴解袜，将双脚浸入水中。马不停蹄辛苦一天，双足苦不堪言，经清凉冷水一泡，其中滋味简直无法形容，不由痛快地呻吟一声，美美地闭上眼睛享受。
脚步声正当此刻陡起，气势汹汹，直趋门前，说时迟那时快，寒花笑如梦方醒，一个激灵从盆中缩出脚际，房门已给猛然掀开，左悬灯怒冲冲闯入，目光恢复剥人面皮的专业，瞬间锁定寒花笑，气极中一言不发。
寒花笑浑身止不住地一颤，求助地看一眼泉盖。泉盖先生结跏趺坐、澄怀入定，似乎早神游物外。世上原来没有救世主，寒花笑小小地发一阵呆，觉得很有必要说些什么，大破眼前尴尬局面，张开嘴来却不知说什么才好，鬼使神差地照搬泉盖峙说话：“来得正好，帮我倒下水可好，省得我下床。”
话出口又后悔不跌，直想一头跳进洗脚水里淹死算了。然后，不知是否错觉，灯光下，悬灯脸色倏忽转霁，提步上前。寒花笑赶紧出手，胡乱揩一把双脚，戒备地退上床去，盯紧悬灯，完全猜不出她打算干些什么。再想不到，悬灯竟在床前弯腰，端起了脸盆（已沦为脚盆）。难道她真的转了性子，诚心诚意地要给他们交朋友，甚至不计委屈替自己倒洗脚水？念方及此，眼前陡然白花花一亮，没等明白过滋味，一盆洗脚水已兜头而下，一滴不漏地拜访寒花笑一回。脚盆随即砸在寒花笑身上，悬灯猛然转身，大步冲出门去。
寒花笑抹一把脸，狼狈中反而踏实许多，凭杀手的本能，他本来可以躲过绝大部分的泼击，他不躲自有道理：有仇报仇，这盆洗脚水该可以抵消白狼坡的一巴掌吧？何况自家的洗脚水，自产自销，亦谈不上恶心。定一定心神，呆想片刻，冷得打一个寒战，这才下床，回头看看，床肯定不能睡了，向跏趺中的泉盖峙：“我去赤侠群屋里挤挤。”从怀中摸出赵州九库的绢图，递过去，“这个，你先收着。”
泉盖峙睁眼一看，微微现出诧异，压低声音：“你不是说已经吃掉了？”
寒花笑亦低声：“贴身放在左边，当时那里空得出右手，用左手去拿不方便呢，只好胡乱摸出张平棘地图吃掉，看骗不骗得过左言迟。那张地图真大，差点把我给噎死。”再说，绢图不同纸图，就算吃下去，及时开膛剖腹取出来还能看。
泉盖峙接过图纸，纳入怀中：“有时候我顶佩服你的聪明劲，有时候，你又笨得要命，我都恨不得踹你屁股。”
寒花笑知道他何所指，苦笑，吹灭蜡烛，推门出屋。
来在院中，正不知该不该去寻大祚荣要一身衣服换上，一眼瞥见一道身影从院门口经过，看身形，分明正是大祚荣，赶紧快步追出。
大祚荣听到脚步声响，扭头，看清是他，站住：“寒兄弟找我？”
寒花笑点头，赧颜：“不好意思，弄了一身水，大先生这里有没有干净衣服？”
大祚荣上下打量他一眼，一哂：“走，我让人烧水，你洗个澡，身上有够脏，再不洗洗没法出门见人了。”翻身向前院走去。
寒花笑已把绢图交给泉盖峙，坦然跟上。大祚荣来在二进院落，吩咐手下烧水，而后，将寒花笑引入一间备有澡盆的空房，端来两张凳子，示意他在其中一张上落座：“不急，他们烧水得花些时间，先坐会。”
寒花笑便坐下，觉得有必要安抚一下大祚荣：“大先生的建议我仔细想过，你们想得到武器，摆脱契丹人奴役，亦是好事，必须在你们和契丹中人选一个，我宁愿让你们得到武器。不过，武器终究是害人东西，授人必须慎重，请大先生再给我点时间想想，可好？”
大祚荣颇有风度地点头：“好说，别优柔寡断就行，被契丹人先找到武器，需不是好耍。”
寒花笑：“大先生有没有想过，契丹武器远不如中国精良，被贪官污吏所迫，奋起一击，却屡屡将中国军队打得落花流水。制胜的其实不是武器，你们不满被契丹奴役，一如契丹不满中国官吏剥削，真到了忍无可忍之时，无需精良武器，亦能获得自由。”
大祚荣：“话不是这么说，契丹人是在自己的地盘上起事，占据天时地利人和，才能屡败汉人，我们却被困在契丹人地盘，欲振无力，想要摆脱契丹控制，必须有足够强大的武力，所谓工欲善其事必先利其器，有了精良武器，我一盘散沙的靺鞨诸族才会闻风云集，凝聚成一团，否则各自为战，势单力薄，没有任何希望。”
寒花笑见他根本没有理解自己想要表达的意图，似乎亦没有理解的可能，不再徒劳地劝解：“大先生辩才无碍，我说不过大先生，只希望先生慎用武力，就算将来能够以武力开创出一片天下，亦不要迷信武力，穷兵黩武。”
大祚荣：“寒兄弟觉得我能够开创出一片天下么？”
寒花笑：“大先生龙骧虎视，器宇不凡，绝非池中之物，早晚能成就大业。”不算是奉承，大祚荣拥有成为大人物的一切条件：野心勃勃、目光远大、风度怡人、道貌岸然、阴险狡诈和心狠手辣，他即使不能成为人杰，亦将成为鬼雄。
大祚荣呵呵一笑：“借寒兄弟吉言，我当全力以赴。”稍稍顿挫，话锋一转，“能逼得寒兄弟自分必死，左言迟今夜怕是动用了不少人马，镜花旗的精锐不会倾巢而出了吧？”
寒花笑明白他是想知道左言迟在镜花旗中到底有多少能量，乐意与之分享这部分信息：“有数十人之多，应该都是精锐，有三名刺客岛风格的风歌，另外还有三个厉害角色，兵器都很醒目，一个用龙形戟，一个用如意钩，手头都很硬，还一个没有动手，背一杆红缨枪，样子有点像石敢当，只年轻许多，才二十几岁的样子。”
大祚荣：“龙形戟黄崇轩、如意钩铁飞是英零好手下哼哈二将，追随英零好很长时间，不过，最近他们跟尚怜云走得很近；那杆红缨枪肯定是石敢当两个儿子之一，石敢当有两个儿子，长子石致行、次子石致用，都颇有父风，你见到的不知是哪一个。”
寒花笑：“镜花旗名气不如太阳旗响亮，可我怎么觉得其实力大大超过太阳旗？”
大祚荣：“左飞扬一心寻找十三库武器，无心旗务，太阳旗全靠角斗这盘生意才欣欣向荣，实力其实在河朔三旗中最弱，跟镜花旗、无悔旗已不在一个档次，当日战胜镜花旗的定州分旗都很勉强，还多亏英零好隔岸观火，没有出手。”
寒花笑还想再问什么，一名靺鞨武士进来，禀报水已烧好，大祚荣起身：“衣服我会让人送来，洗完了，睡个好觉，我们改日再聊。”告辞，款步而去。
寒花笑上前帮忙靺鞨武士往浴桶里装满热水，当着靺鞨武士面将怀中东西都掏出来，脱衣入桶，任由他们不动声色地检查自己掏出来的那些东西，畅洗一番。
洗罢，新衣服早已送到，穿上，感觉神清气爽，向靺鞨武士道一声谢，返回后院，来在赤侠群卧房前。
房门虚掩着，没关上，一推即开，屋里灯还亮着，赤侠群没睡，愁眉苦脸地想着心事。见寒花笑进来，赤侠群振作下精神，一眼看见他穿了身新衣服，低头看看自己厮杀中很破了几处的衣服，抱怨：“你倒勤快，自己先换身衣服，不管别人。”
深更半夜再去找人家要衣服有些不好意思，寒花笑抱歉地：“我不是勤快，刚才给泼了一身水，没法子才换的衣服，等天亮了，我再寻大先生帮你亦要身衣服换上。”
赤侠群才不相信：“少来，别以为我不知道，你还不是想穿给悬灯看，”这才发现他是新浴模样，“还洗了澡，想干什么？早看出你对她不怀好意。”
寒花笑环顾房中，只有一张卧床，而且不大，到床边坐下：“你别瞎猜呢，就是她泼我一身脏水，我才洗澡换衣服，要不然早就睡了。”脱靴上床，结跏趺坐，“床都被她弄湿，我没地方睡，来和你挤一挤。”
赤侠群睁大眼睛：“她干吗泼你一身脏水？是不是你图谋不轨？”
寒花笑不想再纠缠这个话题：“这么小的床，两人睡有够挤，要不，都别睡了，跏趺一晚上，怎样？”
赤侠群眼珠乱转：“床我让给你睡，悬灯你让给我，好不？我都听泉盖峙说过，你们救过她，她现在感激你，你可不许利用她纯洁的感情达到不可告人的目的。”叹口气，“我亦想救她，没机会呀。”
寒花笑给他说不清白，索性不去理他，闭上眼睛，自顾行气。
赤侠群见他不说话，愈加断定他心里有鬼，冷笑一声：“你不答应，床不让你了。”上前，脱靴上床，亦自结跏趺坐，却没法入定，“你这样着急跏趺，想恢复得比我快，去讨好她是吧？”探手搭住他脉门，检查他恢复情况。
检查之际，不免注入一股内力，寒花笑愕然觉察，他的真气与自己颇为类似，如出一辙，下意识试着引导这股真气，在体内流转，颇觉舒畅，进一步联通两人经脉，真气在联合的内环境做一个大循环，整体运行一遍，感觉相当理想，效果卓然。
赤侠群亦感觉到体力真气运行的舒畅，却没有深想，测知寒花笑内伤较自己更重，颇为满意，收回手来，打算自己跏趺疗伤。
寒花笑已悟到其中三味，抓起他的手来：“你发现没有，我们联手疗伤养气，效果很好呢。再试一遍。”再度打通内环境，真气重新运行一遍，果不其然，事半功倍。
赤侠群至此亦觉出其中奥妙，大喜过望，再度提出条件：“我的真气好吧？借给你用可以，不过，你需先答应我离悬灯远点，不准给她眉来眼去！”