连老六的宅院一片死寂，隔壁的徐宅亦是一片死寂。在可以观察两处宅院内情形的最佳高处看了半天，泉盖峙仍没有发现里面有任何生命迹象，偏又隐约感觉内中有人蛰伏，一再告诫自己，多坚持一刻定有收获，一直不肯离去。当他的耐心即将耗尽之际，一领白衫倏忽闯入视线，超逸脱俗，即使淡如烟波，亦醒目得令人眼前一亮，只需惊鸿一瞥，不用看清面目，泉盖已知道：百丈冰来了！没有错，白天在东关感觉到的亦是他。他，怎会现身此间？
他的心莫名地突突乱跳，许多年没有这样的感觉，即使第一次见到左轻扬亦不曾有丝毫紧张，而第一眼看见百丈冰一闪而过的身影他的心已乱了，不止是乱，还自己吓了自己老大一跳，因为“他”是个男人。
早上在东关不算，这是他第二次见到百丈冰，距离依然很远，还是不甚清晰，却足够他知道他有一张美好得有些遗世的面孔，暗藏着痛苦与沧桑，一如他自己的痛苦与沧桑。因为远的缘故，“他”的身形飘逸得非常幽婉，宛如女子。
泉盖峙倏忽有些怀疑起“他”的性别，目光不由投向其胸部，“他”宽大的衣衫很好地遮掩着胸脯的起伏，令他无法做出判断，随即轻易地否定了自己的怀疑，以为只是自己太希望“他”是个女子。百丈冰是百权的儿子、英零好从前的情人，怎可能是女子？
百丈冰径直来在连老六宅院的门前，站住，静止。“他”的背影充满悬念，泉盖完全猜不透“他”想做些什么。“他”便在他的迷惑中发了一阵呆，而后缓缓转身，似乎叹了一口气，沿来路返回。
她何所为而来，又何所为而去？泉盖峙被此难解而极具诱，惑的谜题牵引，不由自主地迈步，保持住距离，悄然跟上。
被跟踪着的百丈冰似乎有些神不守舍，没有留心或全不在乎有没有人衔尾跟来，只是以一贯的速度穿街过巷，好几次走过头去又折回来，害得泉盖不知所措，有些怀疑那是“他”反跟踪的手段自己已被发现，可看样子“他”又实在没有觉察到什么。
黄昏时分，跟踪终于告一段落，百丈冰进了一所宅第，进去前，又一次走过了头。泉盖在一株树旁站下，自然不知道寒花笑曾在此处碰上秋浩风。审视四周环境，此间算得冷清，三三两两有人往来，百丈冰进去的宅第是一家寻常民居，看结构不大，只有一进院子，独门独户。
天色未暗，此刻潜入院内显然不合时宜，街上三四丈外有家面馆，泉盖真有些饿了，拿定主意，先填饱肚子捱到天黑，便做回小人亦需溜进去看一眼百丈冰的居所。
一边暗骂自己无聊无耻，一边在痛苦中吃完一大碗杂酱面，看看外面天色已暗，会帐出来。街上愈加冷清，只有一道茕茕的身影由东往西缓缓走来。泉盖峙敏锐地觉察到那人非常小心，似乎每出一步都在侦察四周反应，显然不是寻常路人。略一踟蹰，他翻身又回到面馆，好像丢了什么东西，回到方才座位搜寻，暗中提起十分精神倾听外间动静。小小面铺，即使满店搜寻亦用不了多长时间，他尽量放慢动作，即将陷入尴尬时，耳中敏捷地把握到外间轻轻的敲门声。他几可断定被敲的正是百丈冰的院门，假装思考会不会把东西丢在别处的样子，等到开门声隐约响起，他才重新迈步，向门外行去。
时机准确，出门际恰见百丈冰的院门关上最后一线，伴随着轻轻的落闩声。
方才那人显然是进了百丈冰居所，如此鬼祟，他们暗中在做些什么勾当？泉盖峙终于为自己潜入百丈冰住所找到了正当的理由，再不犹豫，悄然来到先前的大树边，确定四周无人，敏捷地攀上，至极佳的高度，往百丈冰院中张望，籍月色容易看清，那一行建筑几乎都是独进院落，北面一排三间，没有厢房。略看几眼，心中了然，悄然下树，掩至百丈冰居所西边紧邻的宅院前，无声无息地翻身跃入，找到方才看见的东墙边一株老槐树，尽量不出声地爬上，渡到百丈冰院中。
堂屋中点着烛火，两边耳房都是漆黑一团，左耳房的房门敞开着，泉盖本拟潜入左耳房中，隐隐觉得有些不妥，按先前所想，幽灵般潜到堂屋后面，伏到窗下。屋中一片寂静，泉盖却能感觉到里面人息。他悄然屏蔽自身气息，小心潜伏，耐心等待。
屋中人似乎要将沉默进行到底，令泉盖渐渐不能确定里面人的状态，怀疑他们正在用他无法监听的方式聊天，甚至担心自己已被他们发觉，在暗中布置天罗地网。胡思乱想中，一声幽幽的叹息终于响起，好听的女音：“你怎么了？”
泉盖怀疑这不是百丈冰的声音，百丈冰是男人，男人的声音不该是这样。隔一刻，另一个和缓的声音响起，有些低沉，亦微带出女子的清澈：“你不该来，我上回说过，我们到此为止。”稍一顿挫，强调，“我说过！”
这才是百丈冰的声音。泉盖断定，并蹙起浓眉，再一次对“他”的性别产生怀疑，并隐隐品味出一些极不正常的东西。又是一阵沉默，好听的女声平淡中压抑着某种情绪：“你还忘不了松间照？”
泉盖觉得这个名字有些耳熟，稍加思索，便想起那是一个曾令无数少女为之倾倒的美少年，难道百丈冰真是女子？否则怎会忘不了一个男人？他忍不住想要向窗中探看，强行忍住，却不由抬起头来，看见映在窗上的两颗脑袋的侧影，容易辨认，一个侧影梳着女子的发式，另一个是男子，但他几乎立即注意到男子修长的脖子轮廓优美，曲线没有任何波折，那绝对是女子的脖颈！
百丈冰果然是女扮男装！
泉盖峙不由猛地闭上眼睛，感动得差一点狂呼出来。
屋内，百丈冰声音纯粹得不加丝毫情感：“我知道，是你做手脚，害他被召进宫去，你还耍了些什么手段我不知道，亦不想知道，只希望你明白，我不想再见到你！”
原来，百丈冰亦曾为松间照倾心折腰，泉盖峙心中不免有些酸溜溜然，好在那都是过去的事情，谁没有过去？只要百丈冰是女子，其他什么的都不重要！
女音再度响起：“这么久了，你还不明白，他只是个吃软饭的小角色，宫廷才是最合适他的地方，他走时心里怕已美上了天，可他连怎样在宫廷求生的小聪明都没有。”短暂的一个间歇，“我没有用任何手段，在宫中，连吃软饭亦要拼个你死我活，他只是被其他吃软饭的家伙撕碎了而已。”稍微的停顿，再轻柔地叹息一声，“你好好想想，我，先走了。我会等着你，一直等着！”又是寂静后，脚步声才轻轻响起，向外移去，脚步中充满沮丧。
院门开启，复掩上，堂屋中的百丈冰没有丝毫去关门的意思，略无半点声息。
泉盖峙觉得那女子最后的话很精辟，可他并不因此对她有丝毫好感，相反比对松间照更为厌恶。她与百丈冰是怎样的关系，那一定不是正常的关系，她们真会是那样么？她们怎能那样！他顶想跟上去，看看她究竟是何许人也，却忍住，因为更想知道百丈冰往下会做些什么？他觉得她一定会做点什么。
出乎他意料之外的一个声音倏忽响起，从左耳房中直趋院门，将门闩上，而后，折回堂屋。泉盖还没从震惊中醒来，一个有些耳熟的低沉男音响起：“她在撒谎。”声音朗朗，却听得出说话的人绝不年轻，令泉盖很想探头去看看他究竟是谁。
百丈冰沉默，男人亦不再说话。屋中长时间的沉寂。许久，百丈冰：“你亦走吧。”
男人闷一阵子，没有走：“我猜，她弄错了，你早已忘记了小照，在女人眼里，他只是一样漂亮的饰物，捧在手心会觉得他美不胜收，一旦失去，难受几天便会忘掉，因为漂亮的饰物不止这一件。除了我这个父亲，没有谁真正领会到他所独备的境界，没有谁了解他外表下真正的美妙。”无限伤感地叹一口气。
百丈冰冷淡地：“秋云岫，需要我说明白么？我们到此为止，以后互不相干！”
泉盖峙愕然，寒花笑没有告诉他松间照是秋云岫次子。
秋云岫声音中有一丝忿忿：“我早就猜到了，你这样，是因为那个姓寒的杀手。”一个微妙的停顿，“别忘了，你已经彻头彻尾地出卖了他！”
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寒花笑眼睁睁看着挣扎咆哮的鲍虎被带走，沉住气，掩入人群中，在七嘴八舌的议论中很快弄明白原委：天字三号房发生命案，涂天威和他的三名把兄弟被杀，杀人者正是鲍虎，原因众说纷纭，莫衷一是。
不多一会儿，四具裹起的尸体被抬出四季春，虽无兄弟之情，寒花笑仍不免有些伤感，目送他们给抬入一辆马车远去，才退回阴影中。
鲍虎没有任何道理杀死涂天威四个，即便谈不来，甩袖离开就是，杀人者另有其人，而且，那帮马快来得亦太快了，由此足可断定这是一个局，鲍虎不是适逢其会被冤枉，而是遭人暗算，有人杀了涂天威四个，需要一个替罪羊。一念及此，思路登时清晰：叫他们两个到四季春来的，是那个被赤侠群和鲍虎交口称赞与敬重的齐选进，这个齐选进怕不似外表那样忠厚友善。
被官府抓去，鲍虎少不了要受些皮肉之苦，却暂时不至有性命之虞，当务之急，需先弄清楚是谁在陷害鲍虎，又为的什么原由，才好着手营救。主意拿定，寒花笑谨慎地留心身后，跟踪自己的人还在，不过天色已黑，甩脱他易如反掌，拿出手段，三转两转，便摆脱尾巴，却亦无心反跟踪，急急向涂天威住处折回。他识路本领极强，容易地回到涂家，涂家院门依然虚掩，静悄悄显然噩耗尚未传来，寒花笑无声无息地翻墙入内，掩至厅堂窗下，望里看，屋中，齐选进正给一名少妇、一个男孩说些什么，听起来，少妇和男孩正是涂天威妻儿。
屋内所说无非都是些寻常琐事，寒花笑听半天亦不得要领，料想在此间听不到有用东西，小心地退出涂宅，寻一处绝佳的所在藏起身来，暗忖一会肯定有人来报凶信，齐选进免不了装模作样的打理，今夜怕在他身上不会有所斩获，调整思路，想着是否该先去看看鲍虎情形时，涂宅内忽有动静，齐选进高声漫应着“我去去就回”开门出来，警惕地往四下张望一回，才拧身向东下去。
寒花笑暗叫侥幸，悄然跟上。齐选进算不得顶尖高手，寒花笑杀手出身，跟踪反跟踪出色当行，全不费力，稳稳跟定。
拐弯抹角，穿过几趟街巷，齐选进在一家民居前停住，再度四下张望，以为无人，敲门。门迅速打开，齐选进闪身进入后，即刻关上。
寒花笑稍稍侦察地形，心中有数，先翻进紧邻的一处院落，附在墙边听听隔壁动静，正愁怎样过去才不会给发觉，街上巧得不能再巧的一通平安锣声响起，伴随一个苍老声音：“天干物燥，小心火烛。”声音未落，寒花笑已悄然落在隔壁院中。
这边独门独院，一片沉寂，只西耳房透出一线灯火，寒花笑幽灵般掩去，潜至窗下，齐选进声音清晰入耳：“……有些操之过急，真要赖在陈开泰身上，别人看不出，他还会猜不出是我搞鬼？不定弄出什么是非。正好那两个傻小子来寻涂天威，我灵机一动，索性打发他们去做替死鬼。二哥，我没做错吧？”口气中颇有些邀功的意思。
一个阴沉沙哑的声音随即响起，吓寒花笑一大跳，竟是包容之：“那帮子马快亦是你安排过去的？”微顿一顿，“这么急亦是没有办法，契丹人给汉人开战，粮秣不济，把我们粮食牲畜都抢去，如今族人义愤，随时可能按捺不住，闹起事来，没有武器又没有粮食我们凭什么给契丹人干？选进，拿下涂、陈两家粮号，等若解决了我们军需给养，将来开国你就是头号功臣。”
齐选进苦笑一声：“二哥，功劳不功劳不去说它，我这亦是造孽，只当是为了所有族人，死了便下十八层地狱我亦认了！”
包容之：“你还信汉人的这些东西？世上只有一个硬道理：弱肉强食！不是我说你，你就甘心世世代代地给他们涂家做牛做马？该轮到你了，等那个涂家小崽子大一些，你让他押一回粮食到北边，我替你宰了他，涂家全部家产你便全拿过去，亦做他娘的个富家翁。”顿一顿，忽阴险地一笑，“我刚才想到一个绝好主意，把陈开泰亦一锅拿下，还叫别人看不出半点破绽。”
寒花笑心中懊恼不已，早就知道包容之是个心狠手辣的混帐，上回在白狼坡怎就救他一把，让他继续为祸世间？难怪李谢羽要骂自己是东郭先生！
齐选进恭敬地问到：“什么好主意？”
包容之：“那个傻小子……”猛然想起，“你刚才说他们是两个人？”
齐选进一怔：“嗯，有什么不对么？一个叫鲍虎，另一个叫二愣子。”
包容之沉默一刻：“只那个姓鲍的小子上了楼，”稍稍顿挫，“另一个肯定躲了起来，他叫什么？二愣子？什么来历？唔，下午有个小子给姓鲍的小子一道，我只看见他个后影，该是他了。”
齐选进：“是孙颂功带来的，看上去笨头笨脑，听名字就知道上不得台面。”
包容之：“你知道是不是真名。妈的，好像在哪里见过？”又一个顿挫，“不去管他，多半是运气好，叫他躲掉，你留心找找他，别让他坏事。那个姓鲍的小子还有用处，你去给涂天威老婆说说，花些钱先保他出来，人是老子杀的，你们只要一口咬定他清白，衙门里那些混账亦赖不上他，花不了几个钱便能弄出他来。”
寒花笑一脑袋浆糊，想不通包容之怎会突然转性，变成善人。里面齐选进显然亦一头雾水，疑惑地：“我们正要他顶罪，做甚又保他出来？”
包容之：“你只管去保，等他出来，我再做一出好戏，把陈开泰的死一并栽到他头上，杀四个是死罪，多杀几个一样还是死罪，让这小子顶个干净。”
齐选进心领神会，连连称善：“二哥好主意，来回这么一弄，别人都光盯着鲍虎这傻小子，想破脑袋都想不到我们身上。”又叹口气，“虽委屈了他，我们亦算积德，什么都叫他一个人背了，不用多找替罪羊，事情完了，我们多给他烧几炷香就是。”
寒花笑感觉齐选进此人虚伪得比包容之更为可恶，恨不得狠狠收拾这两个坏蛋一回，奈何自己现在只恢复得四五成，冲进去反要被他们收拾，惟有忍气吞声。回头一想，倒亦赚到，自己都不用去解救鲍虎，有包、齐俩坏蛋替自己代劳。既然知道了他们的诡计，鲍虎自然不劳他们去多烧几柱香，大可以想个对策将计就计，叫这俩坏蛋吃不了兜着走。
包容之吩咐：“你回吧，免得涂天威老婆多心，记住，要做得恰到好处，别弄过头。”
齐选进应一声，脚步踢踏，开门出来，到院门前，小心听听外间动静，才拉开门闩，悄悄溜出。
寒花笑心中有底，不再惦记鲍虎，收敛声息，自顾小心藏好，等待机会。
屋中，包容之只静待了小片刻，便亦出来，大摇大摆地出门，不知又干什么坏事去也。包容之不同齐选进，寒花笑没有把握跟踪他不被发现，想想他无非去见大祚荣或陈开泰，为免节外生枝，索性不跟，依然经隔壁院子离开。
到街上，本拟先回大祚荣处报个平安，转念一想，悬灯既然知道，自会转告，此刻月黑风高正是办事良机，不宜浪费，连老六隔壁徐宅暗藏玄机，该再去探上一探，看它到底是不是赵州九库的入口。拿定主意，凭着记忆，一路寻去。平棘民居结构模仿长安、洛阳风格，又无皇宫特设，格外的经纬分明，只要把握住关键，很容易识别，没费多大力气便寻到德兴坊。
里巷寂静无人，寒花笑悄然潜至徐宅外，先聆听一回动静，确定安全，乃翻身跃入，直趋二院，灵猿般攀上老槐树，经过树上小木台时，心儿噗噗乱跳一通，廖清歌极尽惹火的玉体重现脑海，害得他身体登时又有反应，赶紧自欺欺人地自我批评几句，登到高处了望。连隔壁连宅在内，两处院落此刻皆是漆黑一片，没有星点灯火，亦觉察不到有丝毫人息。
侦察完毕，回到地面，潜至柴房前，听听里面无人，拟学连镶玉昨夜样子将门打开，出手才发觉柴门竟然没锁，吓一跳，又附在门上倾听一回，确定里边无人，轻轻一推，门应声而开，赶紧闪身进去，反手将门关上。静立片刻，有心打亮火折，看看屋中情形，谨慎地放弃，逐一感应屋中每一处，再度确定没有人，放下心来，拟过去打开地道暗门，猛然想到门既开着，会不会有人已下到地道里去？此种可能极大，只无法证实，不由踟躇，一时拿不定主意。
待要接近地道口侦察一番，一声细微的响声从外间传来，接着一声“哎呦”惨呼传来，声音不算太大，可在静夜里显得特别响亮，脚步随之勃兴，迅速接近，夹杂着耳熟能详的轻斥：“乱叫什么？再叫割掉你舌头！”正是连镶玉。
寒花笑眉头微皱，觉得此刻不宜与她面对，记得屋中有张大床，辨别方位，果断地一俯身，钻到大床底下。刚藏好，门“吱呀”打开，随即又被关上，听动静该是两个人进到屋中，短暂适应黑暗的沉默后，一个更熟悉的童声响起：“臭婆娘，给你说了，再不替你干活来，有胆放了我，我叫爷爷打死你！”是秋浩风。
“住嘴！”连镶玉不知怎么动作，秋浩风登时“嗷嗷”乱叫起来，她再凶一个，“你敢剪我指甲就乖乖认倒霉，再吵，看我怎样摆布你！”
秋浩风大概吃她不少苦头，虽然嘴硬却有些底气不足：“个臭婆娘，比左悬灯还臭，将来嫁不出去！等老子长大了，把来做小老婆，一天打一百遍。哎呦！除非你现在放过我来。”
寒花笑对她欺负儿童颇看不惯，顶想伸张正义，复想到她比秋浩风大不了多少，刚过童年，自己不宜搅和进去。沉默。秋浩风听起来是给她踹了一个跟头，痛苦呻吟：“你个臭婆娘敢踢我，有胆你就踢死我来，踢不死我我早晚把你打得稀巴烂！”
连镶玉冷笑：“踢死你算多大个事？”倏忽一缓，“算了，看你年纪小，再给我走最后一回，我们就算扯平，放你走，怎样？”
秋浩风哎哟啊哟两声，不骂了，可以理解为默认。连镶玉这才移动脚步，摸黑向暗道口挪去。
寒花笑耳朵贴近地面，方圆数里内的脚步声尽收耳底，连镶玉起步之际，已听到远远另有脚步，正向这边迅速接近，当连镶玉移至暗道口边，更听到三声轻微的跳跃落地声响，分明是三个夜行人翻入院中，不难分辨出，三人之中有两个份属顶尖好手，另一个则差了一截，乃至落地时发出在他听来不小的声响。
这个不小的声响亦惊动连镶玉，她陡然站住，侧耳聆听，很快辨出脚步声正往这边过来，稍事迟疑，退回门边，一拽秋浩风往床下钻入。寒花笑预先戒备，判断其动向，无声无息地游移至另一个角落，好在此床算得巨大，缩起身子便不至于同后进二人撞车。
际此，脚步已相当接近，连镶玉一门心思唯恐被来人发现，竟丝毫没有觉察床底下早躲进一位前辈。
刚藏好来，门三度被推开，寒花笑听得更加清晰，三名不速之客旁边两人步伐矫健，中间一人似被搀扶着，脚步踉跄松散，并非功夫不济，分明受了重伤。他们同样没有点灯，显然对房间内情形颇为熟悉，知道床在哪里，无需适应光线，径直奔床而来，将中间那人安置在床上。又是一个熟人声音：“清歌，撑得住么？”沙叱勋！
廖清歌虚弱地嗯一声，算是回答。沙叱勋声音：“他们未必想不到我们会回来，多泊牙青，你在此间守着，我到周围再查看一下，顺便弄些食物和草药。”不等多泊牙青回话，已翻身出去，反手将门关上。月光被隔断，屋中光线再度暗下。
床下，寒花笑在此复杂微妙情形下却莫名其妙的想到一件毫无意义的事情：昨天白天，他在廖清歌上面，她一无所觉；现在翻转一个，廖清歌在他上面，她依然一无所觉，此种毫无意义的事情偏是让人想入非非，面红耳赤，身体不觉又在膨胀。
当他竭力分心想消除膨胀时，一声轻斥在头顶蓦然响起：“你干什么！”系廖清歌含怒而发。
寒花笑做贼心虚，惊得浑身一颤，以为上方三尺有神灵，自己意淫都给廖清歌发现，险些羞得一命呜呼。
多泊牙青声音及时救驾，极度亢奋：“清歌，老子实在忍不住了，娘的你就当成全了老子，老子日后绝不会亏待你！”衣帛撕裂声与纠缠搏斗声随之骤起，还有其他乱七八糟的声音，只廖清歌再没有呵斥亦没叫喊，似乎被掩住了嘴巴，惟从急促的呼吸声可判断她正竭力反抗。