这是一间宽敞的密室，赤侠群将火把往里一照，身后慕容襄忽然欢呼一声，冷不丁的吓他一跳，恼怒回头：“瞎叫唤什么？叫得又不好听，跟鬼叫一样。”
慕容襄懒得跟他顶嘴：“上回我们亦是走到这里，然后商量好走法就一路走了出去，”一点不卖关子地，“走法简单，只要碰见岔道就往右拐，走到没路走回到前一个岔道换条路还是专往右拐，不到半个时辰我们就走出去。”
所有人听得都暗舒一口气，沙叱勋更是立即听出这种走法的聪明之处：“是个好办法，不过你确定这是上回你们到过的那个密室？”
慕容襄毫不含糊地：“肯定是。”
坚昆则谨慎地由赤侠群手中接过火把进到密室四下乱照一通，完了，点头：“就是这里，”火把往西南方墙壁上一个奇异的兽头一指，“这个兽头有点古怪，好像可以扳动，我们还商量过要不要去动它，稳妥起见，还是没碰。”
赤侠群跟着火把光已大致将整个密室看清，密室的构造相当规则考究，似乎曾做过很先进的干燥处理，只是进口的石门敞开，干燥效果已消弭殆尽，很可能这里当年就是藏宝室，财宝多怕受潮，所以干燥密封，英玄武找到此间将财宝搬运一空后没有再多此一举地将石门关上。如此，那个兽头是否是石门开关呢？不太像，这是间封闭的密室，谁会把自己关到里面？石门就算有开关亦该在外面，不会在里面，那么，这个兽头有何作用？他从来就是好事之徒，忍不住想弄个究竟，探手向兽头摸去。
手才伸出一半，鲍虎与慕容襄已一拥而上，一左一右夹住他胳膊，鲍虎发急：“赤大哥，你知道那是什么就去乱碰？很危险的。”
赤侠群不信邪：“大不了天塌地陷，把我活埋了，老婆都没有了，我怕什么？”
慕容襄苦笑：“赤爷，你勇猛，你不怕，我们怕行吧？你没了老婆想怎么死都行，别拉我们垫背呀。”
沙叱勋眼珠一转：“是呀，我们还是先离开这里再说，”没来由叹一口气，“今天的事有些邪性，我怕我们未必就能顺利出去。”
赤侠群甩开鲍虎和慕容襄，却亦不再坚持去摸兽头，一指慕容襄：“老沙你少说不吉利的话，他们上次不都出去，凭什么我们就出不去？”
沙叱勋亦说不出所以然来：“能出去最好，走吧，有话出去再说。”向坚昆与慕容襄，“你们走过一回，走头前吧？”
坚昆默应，举火把头前开路，向外行去。他比赤侠群要靠谱些，规规矩矩，按向右转原则一路走下去，绝不凭借记忆擅自乱走，到无路可走，才回头转到最后一条左岔道，依然一路向右。
应该说，他们的方法是好方法，相当靠谱，理论上说一定能找到出口，可一行人走了老半天，拐了数不清的弯道，直到坚昆手中火把熄灭，出口却仍旧不知所踪。
赤侠群先忍不住，向坚昆抱怨：“出口在哪里？不止半个时辰了吧？你带我们来游行是吧？”
一旁，慕容襄心烦意乱地顶回来：“先前你带我们乱走，有谁抱怨过你来？就你怪话多，有本事自己走出去！”
赤侠群：“照我的方法早就出去，给你们领着乱走一通，头都走晕了，还出去个屁？”
坚昆重新点燃一枝火把，脸色有够难看：“我的火把是家师独门秘制，足可以燃一两个时辰，这位沙兄怕是不幸而言中，这鬼地方有够邪性，你们都别吵，我们还按现在办法走，只要有出口，一定能出去。”
沙叱勋：“你们还有几枝火把？”
坚昆：“我们有备而来，总共带着六枝，用掉三枝了，你们呢？”
沙叱勋：“我只剩下半枝。”
赤侠群已将多泊牙青的火把收来：“我们还剩一枝半。”一脸狐疑地向坚昆，“你们上次到底怎么出去的，花了多长时间？”慕容襄刚才说不到半个时辰便走出去，未必可靠，“出口还会走路跑掉不成？”
坚昆苦笑，迈步继续向前行去：“就是这样走法，要说早该走出去，真活见鬼了！”
沙叱勋此刻倒有些想明白来：“秋阳曦鬼斧神工，机巧异常，你们上回成功离开，那个连镶玉又把你们诱进来，肯定很有些把握把你们连同我们一道困在里面。”顿挫，有些信心不足地，“不管她，我们就按你说的办法走，火把至少还能用四五个时辰，只要有出口，我们总能走出去。”
赤侠群亦感到事态严重，再没心思抱怨，默默地跟上坚昆，几人各怀忧虑，亦都无心说话，脚下不由加快，向前疾行。
事与愿违，迷宫仿佛是一张无边无际的巨网，出口遥不可期，拐过数不清的弯，走过数不清回头路，当坚昆手中新的火把又燃掉一大半，连赤侠群这样的识路天才都转晕了头后，他们竟稀里糊涂地又回到了先前那个宽敞密室。
领路的坚昆首先哀鸣一声，手一软，火把都掉落在地上，无力靠到墙上。
沙叱勋勉强还保持冷静，上前，一脚踩熄火把，鼓舞一下士气：“虽然又转了回来，可中间有几条岔道我们还没有走过，大家先歇息片刻，待会再回头去走那些没走到的岔路，一定能走出去。”话虽如此，他却并无多少信心，坚昆他们上回走出去肯定没这么费劲，难道出口会改变？不弄清是怎回事，瞎走乱走毫无意义。
四周陷入一片黑暗，赤侠群抗议：“你把火灭掉干嘛？我什么都看不见了，老婆没有了你还让我什么都看不见，让不让人活？”
慕容襄憋了一肚子邪火：“老婆没了算个屁，又不是你爹妈没了，没完没了地烦死老子，不想活爽性一头撞死去！”
赤侠群：“凭什么要一头撞死？要撞亦一头撞死你这个不解风情的野蛮人！不想听塞住你的屁眼，我偏要说。”叹一口气，“本来我现在该洞房花烛，春宵一刻，这倒好，洞房是洞房，如花似玉的老婆没了，多出你们这帮臭男人，花烛没有，老沙你还把火把给弄灭来，快点上呀！”
沙叱勋解释：“剩下火把支撑不了多久，得省着用，我们这帮臭男人不看亦罢。”顿挫，“你们都想想，看还有没有更好的主意？”
一小阵沉默，坚昆有些拿不定主意地开口：“先把每条岔道都走一遍，不信出口还能躲起来。”叹一口气，“亦没别的办法好想了。”
赤侠群有些对人不对事地反对：“谁说没别的办法？那个兽头有够古怪，说不定出口就在它上面，一扳，哗啦，掉下块大石头来，把你砸死，顶上露出个洞来，我们就都出去了。”
慕容襄怒不可遏：“把你砸死，我们都出去，凭什么掉石头非落在我二哥头上？”
赤侠群：“对，不光落他头上，落你俩头上，现成就把你们石葬了，坑都不用挖，多好？”
沙叱勋：“别吵了，大家给困在此间，正因同心协力，想办法离开，何苦还跟群娘儿们一样勃豀相向？”
鲍虎亦一扯赤侠群衣袖：“赤大哥别吵了，快想个办法我们出去。”
赤侠群：“信不信由你们，能把我转晕的迷宫，你们怎样走法亦休想走出去，我不是说着玩的，这迷宫古怪得很，出口说不定真的会躲起来，与其白白浪费时间，还不如乘早看看兽头里到底藏了什么玄机，死活来个痛快！”
慕容襄这一次没有反唇相讥，大家又是一阵沉默，沙叱勋：“谁还有更好的想法？”
坚昆：“我的意思，还是往试着全部走一遍看看，实在走不出去再说。”
沙叱勋沉吟片刻：“嗯，应该试一试，不过这次要抓紧时间，火把用不了太久，我们先歇息够来，待会用最快速度探路，有问题么？”
赤侠群没有反对，虽说不太相信剩下的岔道中能找到出口，却多少抱有一些幻想，试一试总没坏处。
各自心焦气燥，哪里沉得住气来歇息？不大一会工夫，鲍虎先忍不住：“我歇够了，赶紧动身吧。”
沙叱勋默默点燃火把，领路，出密室，向回走，依然是遵循逢岔路先向右拐原则，只是这一次走得飞快，忽略有陷阱可能。转了这长时间，他已看出，这只是一个单纯的迷宫，并无凶险的机关。
可惜，速度只能节省火把，对找到出路别无裨益，当手中火把燃尽，他们亦没有能找到出口，沙叱勋续上自己的半枝火把，又燃尽，依然没有。赤侠群再续上手中半枝火把，怪沙叱勋运气欠佳，换到前头开路，结果证明，他的运气亦好不到哪里，火把快要燃尽时，一行人白白兜了一个大圈子，又回到那间密室，而且基本可以肯定再没有漏掉一处岔道。
赤侠群泄气地将即将燃尽的火把摔在地上：“都说走不出去，偏要走，白走了吧？我老婆都没有了你们还不让我消停，丧尽天良！”
大家各自失望郁闷，没人理他，有顷，沙叱勋叹一口气：“看来，只有试试兽头了，是福是祸，听天由命。”
没人答话，各自沉默片刻，赤侠群摸出身上最后一枝火把，点燃，照亮，直趋兽头前，回头吩咐：“你们散开来，各寻安全地方躲好，待会会怎样我可不知道。”话是这么说，心里却并不怎样担心，当年英玄武既然将此间扫荡一空，没道理不扳动这个兽头，英玄武没死在这里，自己凭什么会有危险？
众人倒是听话，散开，各寻自认为安全的地方藏好，赤侠群这才探手扳住兽头，心中不由忐忑起来，奈何没有了退路，提起十二万分小心，扳住兽头，试探地稍稍用力，弄清它松动方向，顺势一推，兽头应手小幅度移动，右手不远处同步响应，沉闷的异响突起，吓得赤侠群一缩脑袋，紧急放低身形，却是徒劳多余，压根就没有凶险袭来，只有一扇极度隐蔽的暗门应声而开。
众人谨慎地观察一刻，见暗门开后并无丝毫异常，各自舒一口气，赤侠群率先迈步，举着火把小心来在暗门前，往里一照，却是一处深不可测的通道，与先前的那些通道大相径庭，了无斧凿修饰痕迹，坑坑洼洼，毫无规则，俨然是一个天然洞穴。
沙叱勋跟来，探头张望，眉头皱起：“这是什么鬼地方？”
赤侠群探步行入，火把四下乱照一通，确定地：“没有人工开凿过，肯定不会又是一座迷宫，只要不是该死的迷宫就行。”
其余众人亦跟进来，鲍虎有些担忧：“这鬼地方阴森森的，会不会有妖魔鬼怪？”
赤侠群拍拍大夏龙雀：“不怕，碰到妖魔鬼怪，要是男的我就来他个降妖除魔，女的长得丑亦杀掉，漂亮的话就讨来做老婆，到时候你们不许给我争，我如花似玉的老婆都没了，找个女妖你们还要抢别怪我给你们拼命。”边说边向通道深处行去。
鲍虎亦步亦趋，紧跟他身后，低声：“赤大哥，你开玩笑还是说真的？要是真碰上个女妖怪，长得蛮好看，你会讨她做老婆？”
赤侠群“嗤”的一笑：“问你一个问题，要是碰到两个女妖怪，一个离得远些，一个离得近些，你先打哪个？”
鲍虎毫不犹豫地：“当然先打近的，干掉近的再打远的，对吧？”
赤侠群不答，向沙叱勋：“老沙，要你打近的还打远的？”
沙叱勋闷一会儿：“看具体情形，一般来说先打近的。”
赤侠群还想说什么，灵觉倏忽一跳，大夏龙雀几乎本能地出鞘，向前方一逼，喝问：“谁？出来，我看见你了！”
众人应声各拔刀剑，拉开架势，前方却不见任何反应。沙叱勋凝神搜索一回，略无所觉，狐疑地向赤侠群低声询问：“怎回事？”
赤侠群并没看见什么，灵觉仅仅一闪，再无下文，令他有些拿不准是否产生错觉：“好像有人，你没发现？”
沙叱勋摇头：“你确定是人？”
不是人还会是谁，难道真有妖魔鬼怪？可凭什么就没有妖魔鬼怪呢？没见过不等于没有，更不等于此刻不会见到，要是真有妖魔鬼怪，它们有多恐怖，刚才自己的说话是不是被他们听去？赤侠群后脊梁不由冒出一股凉气！
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黑暗中，尤侠无声地叹一口气。寒花笑并不关心他为什么叹息，却强迫自己去关心，好让自己的思绪从左悬灯身上逃离开来：“怎么了？”
尤侠：“从小一起长大的只剩下尤从了，他一直都把我当成亲大哥，”又叹一口气，“我却把他甩下了。他不够聪明，忠义堂又垮了，他以后不知道会怎样？”
寒花笑：“你可以回去呢，当什么都没有发生，尤定一不会知道你有帮我逃走。”
尤侠：“开弓没有回头箭，我不会回去了，尤从总要学会独自去面对一切，”稍稍顿挫，“无论朋友还是兄弟，在一起大家可以互相依赖，可天下没有不散的筵席，朋友兄弟总会离散，每个人最后的依靠只有自己，尤其是我们这样的江湖飘萍。”第三度叹息，“我们有各自追求，早晚都要分开，只不过朝夕相处的兄弟，就这么突然别去，有些伤感，有些替他担心。”
泉盖峙的离去不亦正是有了新的追求么？好朋友缘来欢聚，缘尽而别，不宜强求，亦不可强求，可左悬灯呢，似乎不止友谊那样简单，泉盖峙的离去只是令他伤感而已，再见面他们还是朋友，她的离去却让他心碎，再见面他们将何以自处，你死我活么？
尤侠半天没听他说话，有些多想：“你是不是觉得我很矫情？”
轮到寒花笑叹息，胸口闷得难受，忍不住要一吐为快：“没有呢，尤先生，你有欢喜过什么姑娘家么？顶欢喜的。”
尤侠闷了一阵：“好像有吧，说不上来，早先我们隔壁有个姑娘，我们都顶欢喜她，老想看到她，看不到亦老想着她，吃不下睡不着的，一看到她就欢喜得不得了，什么都忘了……”似乎陷入回想，好半天，才继续，声音有些落寞，“后来她嫁人了，我们都去看新郎，想杀了他。”
寒花笑：“杀了么？”
尤侠苦笑：“杀了那家伙，我们亦娶不到她，娶到她亦没法让她活得开心。”沉默一小会儿，很现实地，“我们是杀手，杀人时很威风，不杀人时什么都不是，说不定什么时候就横死街头，不能害了人家好姑娘。”
寒花笑：“后来呢？”
尤侠：“没有后来了，偷着去看了她两回，忽然觉得顶没意思，人家过人家的日子，我们过我们的。”不想再说，话锋倒转，“说说你，谁伤了你的心？”
寒花笑：“没有谁呢，”稍顿，“老早以前，有五六年了，我遇见过一个小姑娘，很小的，才十三四岁的样子，我亦才十七八岁，反正我就忘不了她了，老想着她，总觉得一辈子都不会再欢喜别人了……”
尤侠等了半天，没有下文，忍不住：“后来呢？”
寒花笑：“不知道，她应该早就嫁人了吧。”又叹一口气，肯定是嫁人了，江南的女孩子嫁人都很早，“前些时候，我认识了另外一个姑娘，她很坏，第一次见面她就差点杀了我，”自己被李谢羽她们杀得七死八活光剩一口气了，悬灯居然还驾着马车优哉游哉地遛叶莽，“先前我压根没想过会和她怎样……”
尤侠不客气地打断：“是没想过还是不敢想？”
寒花笑自己亦说不清楚，避而不答：“可前两天她忽然说要嫁给我，言犹在耳，现在又要害死我来呢。”
尤侠：“你是不是得罪她了，唯女子与小人为难养也，她们是得罪不得的。”
寒花笑不想给他说起松间照，他的心结不在这里：“我一直都对她没什么非分之想呢，就算她说要嫁给我我都没太往心里去的，好像不是很欢喜她，从来没有想看她想到吃不下饭睡不着觉，可现在心里却顶难受，好像天都塌下来了一样。”
尤侠闷一阵：“或许你一直都欢喜她，只是心里不肯承认。”
答案犹如隔靴挠痒，对寒花笑毫无裨益，他一直都有些欢喜悬灯，谁叫她长得那么好看，可他确凿无疑地从来不曾为她魂牵梦萦，那么他此刻的难受究竟因何而来？尤侠肯定无法给他正解，那么，谁又能给他正解呢？
尤侠显然知道自己的答案并不精彩，沉思少顷：“女人就像是个迷宫，有时候你好像很了解她们，可一转眼又发现自己完全弄错，我永远都不会搞懂她们。”
寒花笑倒觉得与其说自己不了解女人，倒不如说先不了解自己，人如此复杂，连自己都不了解，更不用说去了解别人。
很长时间的沉默，尤侠再度开口：“你睡了么？”
寒花笑睡不着，只是没有了交流的欲望，好一阵，才用鼻子发出一个含糊的声音，表明自己没有睡。
尤侠斟词酌句：“青霄杀手是怎样一个人？我知道，盛名之下，往往难副其实，他真的很厉害么？”坊间传闻中，青霄杀手叶静是九重天首屈一指的顶尖人物。
寒花笑“嗯”了一声。
尤侠明白自己的问题有些犯忌：“我无意打探什么，”只是试图乘寒花笑脆弱的时候，了解九重天到底强大到什么地步，可惜后者似乎还没有脆弱到崩溃的地步，“算了，当我没问。”
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延鹰迈步跨入房中，胡起浪正在油灯下看书，神情有些专注，听到脚步声，目光很慢地由书上挪开，见是延鹰，恭敬地敛书站起：“庄主。”被英零好赶到无遮山庄对延鹰而言是奇耻大辱，为了时刻牢记这份耻辱，他下令所有部众称他为“庄主”，这是他的卧薪尝胆方式。
延鹰很不喜欢读书人，书读多了心眼就多，心眼多的人都不可靠，这个胡起浪可靠么？看上去还行，做事从来都不曾让他失望，而且很低调，从来不居功自傲：“这么晚了，还没睡？”
胡起浪：“属下正恭候庄主。”
延鹰会意一笑，在桌边坐下，示意胡起浪亦坐回原位，稍事沉吟：“英零好是不是把镜花旗的财货都藏了起来？”
胡起浪说话一如既往的慢：“庄主料事如神，英零好果然早有准备，否则不可能瞒天过海，神不知鬼不觉便将那么多财货转移，英零娱和石敢当都不算富裕，没钱的日子会很难熬。”稍一顿挫，“不过，这么大的手笔难免有迹可循，晓以时日，财货下落总会给人找出来。”大有深意地看一眼延鹰，“庄主务必抓紧时间。”
延鹰嘴角弯出一抹傲慢：“放心，它们不会再姓英，更不会姓石。”
胡起浪委婉地：“我与英零娱、石敢当都接洽过，这两个都不是省油灯，心里怕是很清楚我们无意投靠他们。”
延鹰：“不怕，他们腾不出手来对付我们。”冷笑，“平棘还不够乱，更乱的日子还在后面，有够他两个难受！”
胡起浪一脸迷惑：“恕属下愚钝，请庄主指教。”
延鹰很享受这种智珠在握的感觉：“先前你不是不明白松间照为什么要大肆屠杀契丹人？想明白这一点就什么都明白了。”
胡起浪不知道有没有想明白他说的那一点，总之没有追问，将话题转开：“英零好是松间照最恨的人，庄主打算怎样处置她？”
延鹰神情有些狰狞：“我替他慢慢摆布英零好他高兴怕还高兴不过来，懂事的话他最好别来惹老子，否则，管他是谁老子都叫他吃不了兜着走！”
胡起浪浓眉轻轻一挑，敏锐听出延鹰对松间照心存怨怼，他们之间难道还有什么过结？眼下，松间照实际主宰着平棘命运，对他心存怨怼绝不是什么好事，可惜延鹰不是个通情达理的家伙，而且相当自负，这一类人都不善于听取忠告，顶多只能委婉地劝劝：“松间照小人得志，不妨暂且将就着他一点，小不忍则乱大谋。”
延鹰的目光在烛火下闪烁，不知暗藏着什么不可告人的心思，有顷，才呲牙一笑，有些狰狞：“起浪，你记住我一句话：越怕事越有事，撑死胆大的饿死胆小的，你不怕他就轮到他怕你了。”
胡起浪：“要是谁亦不怕谁，怎办？”
延鹰狞笑：“那就比一比谁的拳头更硬，怕死别出来混，索性缩起脑袋躲进乌龟壳里！”
这是突厥人的生存法则，在平棘，想生存壮大，脑子比拳头更重要，当然，延鹰远不是一个恃勇斗狠、头脑简单的家伙，此刻不合时宜地发狠，表明他与松间照之间的矛盾绝对不可调和，那会是什么矛盾？胡起浪觉察到延鹰在审视自己，以一贯的沉稳回应：“我们无遮山庄没有怕死的人，庄主指到哪里我们便打到哪里。”
延鹰对他的反应还算满意：“别的事情你先交给下面人做，这几天你只亲自负责两件事，一是尽快找到那个包容之，二是盯紧松间照，不管他做什么，哪怕鸡毛蒜皮我都要知道。”
胡起浪简单应命：“是。”
延鹰站起身来，脸上堆出亲切笑容，很假：“起浪，你是我离不开的左膀右臂，这件事干成了你就是头号功臣，我可不是小气的人，有多大方，你只管看好了，包管不会让你失望。”举步向外行去。