“弟兄们，上！”一声阴阳怪气的尖叫，“是！豹哥！”几十个黑影窜下来，堵住了马队。
马夫抱住头，靠着马蹲下了。按照江湖上的规矩，只要马夫自己不抵抗，劫匪都不会伤及马夫的性命。
为首的一个身形瘦长，火光下隐隐约约可以看到铜钱般大小的斑，却因此得了一个“豹”的称呼。之前在淘金赌坊大丢面子，非得在这里赚回来不可。
只见他扯着嗓子说：“林镖头果然是老江湖，眼力不错，识相的就留下财物，我也不与你们为难，否则，休怪我们不客气！”
“林某闯荡江湖二十多年，不为别的，单单是要守护林威镖局这金字招牌，恕难从命！”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！弟兄们，动手！”豹一声吆喝，匪徒们皆抽刀而上，向镖师们冲上去。曾管事哪里见过这般架势，赶紧缩到马车一角瑟瑟发抖。
林威镖局的镖师们不是等闲之辈，他们从容抽刀拔剑，迎敌而上，招式干脆利落。相形之下，劫匪的无疑要逊色许多，只是他们人数众多，一时间两方人打得难解难分。
这时，一个劫匪见打不过，在为首的马匹腿上砍了一刀，马受惊发狂，在人去之中横冲直闯，山道本来就不宽敞，眼看着那马就要带着一车财物跌下这万丈深渊，林森从打斗之中抽身，纵身跃到马边，硬是以一身蛮力将马死死地定在了悬崖边缘。
豹见有机可乘，就在林森与马纠缠之际，举刀向林森砍去。林森一时无法放手，只能眼睁睁看着雪亮的大刀砍来。
热血，溅在林森的脸上，刀落在地上，叮当作响，豹脸上扭曲着痛苦，慢慢倒下，身后，何副将缓缓将尚带血的长剑收入鞘内。
“我刚走了没有多久，听到这边有动静，于是就带着弟兄们赶回来了。”
有了原来巡山的官兵的增援，劫匪们处于绝对的劣势。再加上头目被杀，他们更是胆战心惊，纷纷逃窜。一些镖师正想乘胜追击，何副将大声阻止：“诸位，穷寇莫追，那些乌合之众不足为患。你们还是清点一下财物是否有损失为上。”
林森让人牵了马，走上一拱手：“多谢何副将解围。”
何副将一摆手：“区区小事不足挂齿，镇守关山谷是我们分内之事。要不是因为我们疏于防范，这等蟊贼怎可能潜伏在此处？这是我的过失，还请林镖头多多包涵才是。”
何副将再一思量，说：“天快黑了，应该没有人再进谷了。为了赔罪，小弟护送你们出谷如何？”
林森想到自己何手下镖师虽然武艺不差，但毕竟人少，若再出一次刚才的状况，自己未必应付的来。于是又一拱手，说：“那么，恭敬不如从命，有劳何大人了。”
有了官兵的护送，一路上走得甚是平稳。曾管事清点了财物后，见没有什么损失，心中暗暗高兴。队伍渐渐步出谷中，视线明亮程度却没有什么变化，原来谷外已是黄昏。原本手放在刀柄上步敢松开的镖师们此时终于略微放松，林森也命车队停在空旷的地方修整片刻，然后再赶路。赶了一天的路，一路高度警觉，加上中途的变故，车队的人不禁觉得又饥又渴，纷纷掏出干粮，就着水吃了起来。
林森也掏出干粮，正准备吃，却发现何副将带领着一干队伍在谷口整齐地列队，没有一丝松懈。林森走上前去，说：“何大人，诸位弟兄一路上也辛苦了，为何不休息一下再回去？”
“呵呵。”何副将低沉地笑着，细长的眼迸射一道光，“林镖头，休息不得，今天的任务，才刚刚开始呢！”
一道闪光，林森还未反应过来，何副将已经拔剑出鞘，剑锋正抵着林森的咽喉。而车队的人们精神放松，丝毫没有注意到这一幕，还以为林森只是上去道谢。
“何大人，这是什么回事，我不明白！”林森的声音有一丝沙哑。
“呵呵，”何副将嘴角扯出一丝诡异的弧度，“别急，你马上会明白的。”
何副将身后的士兵向天射出一支响箭，众人惊异地盯着异响的方向。
尘飞扬，在一片静寂之中，车队众人发现他们身边黑压压的包围了许多人。刚刚松懈下来的镖师们突然发现再次拿起武器的胳膊如此酸痛。
“放下武器吧，我们多多少少还算有点交情，我可不想我们闹僵。”何副将靠近林森的耳边说道。
林森手上的干粮掉到了地上：“原来你们官匪勾结！”
“林镖头不要说得那么难听，只因为敬重您林威镖局在江湖上这块金字招牌，我们费了不少功夫布下这关山劫呢。”远处走来一个男子，身高不高，看来却很结实，背后背着一把长刀，步态似闲庭信步，却以极快的速度飞奔而来。走近了，看清他面带浅笑，双手抱于胸前。“直话直说，我们黑风寨的兄弟们看上您老押的这趟镖了。
“你是西门剑恒？”黑风寨的名号虽然不甚响亮，林森却也略有耳闻，据说他们没有固定据点，只作大案，寨主西门剑恒却是个神秘的人物，江湖人称“西门狼”。
“行那个什么不乱改名字，就是我。”
林森见西门剑恒讲话粗俗，料想这些机关肯定是何副将帮忙布下的。于是转说：“何大人，您身为朝廷命官，镇守国家咽喉，马上就要功成，怎么会于土匪勾结，有负朝廷重望啊？”
“朝廷？功成？”何副将冷哼一声，“我待在这个终日见不到太阳的鬼地方已经一年三个月了！守在这里的弟兄辛辛苦苦，有些患上了风湿疾症，就盼着能够调离的一天。说好一年离任，一道圣旨下来，却要我们多待三年，说什么功勋卓著，什么人手暂缺，朝廷不把人当人看，我们凭什么要为它卖命？”
林森没有料到其中的变故，看着何副将仰天狂笑，接着语气一变，说：“再说了，这里是关山谷之外，在谷内已经救过你们一次了，虽然那也是我们计划中的一步。”
“什么？”林森睁大了眼睛。
“那是西门寨主布下的苦肉计，让你们疏于防范，一路上危机重重，你们必定异常紧张，半日赶路，不敢停下休息，所以我们将最后下手的地点就是这里，你们认为已经平安到达，精神最松懈的时候。一个人的精神，一旦从紧张中松懈下来，必定很难再绷紧。”
何副将说着，与此同时，黑风寨的人已经开始动手，招式虽乱，却远不像谷中那么窝囊，镖师们也觉得格外疲劳，腹中饥饿难耐，再加上人少，很快，黑风寨的人就夺下了马车队，也揪出了躲在马肚子下的曾管事。
“你们好卑鄙！”林森咬牙切齿地说。
“卑鄙？我当山贼那么多年，就没有想过要不卑鄙的一天。我们可是光明正大地卑鄙，好过那些正人君子表面上装出个样子，实际上比我们还要卑鄙。”西门剑恒开始冒火，“你能够保证这些东西都是光明正大的吗？”
曾管事被压着，此时拼命蹭上来，说：“这是清海侯进与京都的贡品，怎么不是光明正……嗷！”还没有说完，西门剑恒早已斜脚踢起一块石子，打在曾管事的嘴角上，曾管事不耐痛，倒在地上，满口鲜血，一吐，见掉了几颗牙。
西门剑恒骂道：“老子我看到你们这些狗腿子就冒火！长成这个样子就应该好好呆在家里反省反省，少给你爷爷我丢人现眼！还敢说光明正大，你们害得多少人没饭吃？再说了，”西门剑恒话锋一转，嘴角弯出一丝无赖的笑，“皇帝老儿又不缺这点钱，你们那么拼命干什么？乖乖送上给本大爷花岂不是更好？”
林森怒道：“不管这些东西来路怎么样，只要是我们林威镖局接下来的镖，我就保定了！
“哎哟哟，”西门剑恒凑近林森，说，“林大镖头似乎还没有搞清楚状况吧？现在谁说了算？口气别那么冲，年纪大了，少生点气，多活几年不是更好？”
“西门剑恒，别跟这老头子废话，杀了他，把东西分了，我们好了事。”何副将有些不耐烦。
“别急，”西门剑恒一副嬉皮笑脸的样子，“你放开他，我让这个老头输的心服口服。林镖头，我跟你一对一，我输了就放你走，如何？”
何副将有些不满，但还是照做了。林森见西门剑恒不过二十出头，想必也只是占山为王，没什么真本事，于是说：“我赢了的话，不许动我车队的主意！”
何副将正要说什么，西门剑恒一摆手，说：“行了行了，怎么人老了都这么罗索？”双方走到了一块空地，林森拾起了他的刀，西门剑恒却歪歪斜斜地站在那里。
似虎啸，一道白光，林森大吼一声，持刀而上，渐渐欺近猛然挥刀，在电光火石之间就要斩向西门剑恒的咽喉。
只见西门剑恒懒懒一避，刀锋擦身而过，轻易就将这迅猛的招式化解。但林森就在即将与他错过之间，迈大一步，突然转身，持刀右手刀锋一转，左掌在刀柄上一推，直插西门剑恒后心。
原来之前的突刺只是幌子，即使一避而过，也难逃后招。这是林森成名绝学，因为速度极快，江湖上难逢敌手，而他一开始就用这必胜杀招，也是要攻西门剑恒不备。
“铛！”只听见金属碰撞的声音，接着是西门剑恒的笑，“老头子，有点功夫，那我就不让你了！”
原来就在林森的刀刺入西门剑恒后背之前，西门略移了自己的刀柄，那把背在他背后连刀鞘都没有的长刀将林森的攻势挡下。
而就在顷刻之间，西门剑恒左手抓住林森持刀的手腕，右手挥刀砍向林森的腰间。林森一看情势不妙，使出浑身力气挣脱，跳离西门剑恒两步左右，不料西门剑恒刀势太快，虽然躲过要害，腰间还是中了一刀。林森因此落地不稳，单膝着地，还要以刀支撑。
西门剑恒却没有给他以喘息之机，纵身一跃，双手执刀，正破林森头顶。
林森仰首，只觉得初升的月亮顿时被斩成两半，头顶的刀光，竟然比朦胧的月光更耀眼。他只是本能地横刀挡于头顶，突然感觉千斤坠力压顶而来，却手劲道突然一卸，伴随手上刀的哀鸣，他那精铁所铸的大刀竟然从中间断掉了。
林森突然感到一阵绝望，他闭上眼睛，等待着西门剑恒的长刀在斩断他的刀之后斩向他的头颅。