隐隐杀气，就在触到他额头那一霎那突然停住，疼痛，没有如期而至，林森睁开眼睛，是西门剑恒那张无赖的笑脸，声音里有几分调侃：“老头，我胜了，你把东西留下吧。”
林森顿时觉得受到了莫大的侮辱，他挥起半截残刀，刺向胸口，却被西门剑恒拦下，他却依然嬉皮笑脸：“老头，何必想不开呢？你死了，你家里人就等着要饭啦，不然，你要他们和我一样当山贼吗？”
林森念及家中尚有妻妾儿女，一时下不了手，不禁悲愤交加，潸然泪下。
西门剑恒见他不再寻短见，站起大声吆喝：“兄弟们，收拾东西，别忘了何大人的一份……”话说到一半，天空突然升起绿色的焰火。“妈的，什么回事？到了嘴边的肉难道放了？”
“西门剑恒，怎么了？”何副将见他神色有异，问道，“你们不会中途变卦吧？”
“我西门剑恒什么时候耍赖啦？”西门剑恒说，“只是那是我兄弟要我撤退的信号，说只要看到这个，马上要跑。妈的，东西都快到手了……”
正在西门剑恒犹豫之间，对面京都方向一黑骑突然窜出，似黑色闪电，马上之人挥舞长枪，却似棍法一般挥舞成一道疾行的屏障，所到之处，若有抵抗，即刻摧毁。
鲜血飞溅，黑风寨的人还没有来得及发出惊叫就倒在了地上。在转眼之间，那人已经来到了林森等人面前。
和何副将所率队伍一样的战甲，黑色的马喘着长气。马背上的人身材略小，身上溅满血迹，下垂的枪头尚在滴血。那人眉目清秀，表情却如冰霜一般，黑色的双瞳仿佛瞎了一般，空空荡荡。
“何芮副将是哪位？”那人淡淡的开口，却是十七八岁的少年声音。
何副将走上一步，心中不知是敌是友，拱手说道：“正是在下。”
那人环顾四周，看着众人惊异的眼神，似自语道：“很特别的交接仪式。不过……”那人转向何副将，说：“我就是要来接替你的将领。我叫冷竹。我想圣旨里面说得已经很清楚了。”
“圣旨？不是说人员不足让我们继续守三年吗？”何副将惊异地问道。
冷竹从怀里扯出一份文书，扔给何副将，自己却不说什么。
西门剑恒暗叫不好，给手下的人使了个眼色，那些原来趴在地上哼哼的相互扶持暗暗逃离。自己足尖一点，正要抽身而去，却不防冷竹枪尾一扫。西门剑恒用刀去挡，冷竹也从马上跃起，却弃了长枪，腰间抽出一把钢扇封住了西门剑恒的刀路。扇刀相碰，两人虎口均是一阵剧痛，弹开三步之远。
“你小子力气倒还挺大的啊？”西门剑恒揉揉手，嘴角弯出一丝笑。冷竹却什么也没有说，只是将扇子插回腰间。
“不可能的！我明明接到的圣旨是……”何副将看着文书一直在摇头。“大人，这到底是什么回事？”身后的士兵也开始纷纷发问。
“既然拆穿了，也不妨告诉你。”西门剑恒是直肠子，也不想瞒什么，“之前的圣旨已经被我们劫下来了，后来那些个传圣旨的公公什么的都是我们的人，演的像吧？我告诉你，他落草之前就异唱戏的，要是你不死了调离这条心，我们怎么合作愉快呢？”
“我……”何副将恼羞成怒，抽出剑就向西门剑恒冲去，西门剑恒一边出着一边说：“只不过我们漏算了一着，我们劫下了圣旨，却没有劫下今天来上任的这小子。”
何副将杀红了眼，关山的守军也一拥而上围攻西门剑恒。西门剑恒却应付自如，脸上还挂着笑。
“停下！”冷竹大吼一声，所有人都安静了下来，只剩下关山谷里的回音和何副将大口的喘息声。“黑风寨的人已经走光了，西门寨主也可以不用和我们纠缠了。”
“冷大人真爽快，那么今天就失陪了，有空我会到关山谷来坐坐的。”西门剑恒说罢纵身一跃，迅速消失在夜幕之中。众人这时才发现，黑风寨的其余手下早已趁打斗之机逃跑了。
“你给我站住！”何副将喘着粗气，想要去追西门剑恒，却发现一支长枪拦在胸口。他质问冷竹：“你想干什么？”
“请问何大人和您手下的兄弟今天死了几回呢？官匪勾结，此其一；抢劫贡品，此其二；不尊调令，此其三。”冷竹冷冷地说。
“反正一个死，我今天豁出去了。”何副将叫道。
“那么，可否听听在下的意见。我们当作什么事都没有发生过，劫匪来了，但被何大人您赶跑了。好处很多。林镖头护镖顺利，金字招牌仍在，此其一；我不用押你们上京写些麻烦的官样文章，此其二；诸位顺利调离，立下大功，回京封赏，此其三。”
关山守将们想起了自己尚在京城或老家的家眷，何副将说：“我是很赞成，”他一转头，手下的人纷纷说：“我们听何大人的。”
剩下一方只有林森了。经历了这样的生死劫难，加上西门剑恒手下留情，关山守将只是受蒙蔽，他也不好说什么，于是点了点头，说：“麻烦的只是海爵爷派来随行的曾管事。”
何副将皱皱眉，说：“怎么这么麻烦，做掉好了。”曾管事一听，吓得屁滚尿流，赶忙说：“诸……诸位大人手下留情，小的对天发誓，决不泄漏半句，否则……否则天打雷劈！”
“不用天打雷劈，”何副将凑近曾管事说，“只要你说出去，我就把你的舌头割下来舔你的脸！”
曾管事吓得跪下求饶。“事情既然解决了，那么我们还是上路吧。”林森不顾身上的伤，站起向诸将们一拱手，就要离去，刚走两步，就立刻转身，说：“在下有个不情之请，在下与手下镖师都有伤在身，此处虽然离京城不远，但若再有强盗剪径，恐怕难以应付……”
“我送你们回京。”冷竹说着，转身向何副将，“何大人，今日我只是只身前来，只因为传旨的公公至今未回，我提前到这里来看。替换你们的守军尚驻在京城。四日之后，我们再进行交接。”
何副将心中也有些惭愧，只好说说：“那四日后再见，林镖头，今日种种冒犯之处，还请原谅。我们也要回谷中了。”
人各自上马，车毂毂而行。夜幕弥漫，浓重的血腥味也在水汽中漫漫淡去。
此时，黑风寨营中。
“哎哟，我说你小子就不能轻点？”西门剑恒嚷嚷着。
“亏你还知道疼！”上官武一边替西门剑恒上药一边说，“知道疼你还和那什么林森拖拖拉拉的？要不是你逞强，那些东西不早就到我们手里了？”说完，故意加重了力道。
“哎哎哎！”西门剑恒咬牙忍着疼，“自己兄弟不要下手那么狠好不好？和那老头子打才不会受伤呢？只是那个叫冷竹的小子真的有两手，你不是也没有防到他吗？”
“我怎么没有防，我只是没有料到那人能够那么快我我派去拦截的人都解决了。”上官武说，“顺便告诉你，你别那小子那小子成天的叫，根据我最新的情报，她是个女的。”
“什么？”西门剑恒惊叫起来，却没有留意拉到了伤口，继续发出一阵惨叫。
林森没有料到，他极力邀着贵客至家中，却遇到了那个让他有些有些害怕的女儿。
她的美丽一如她母亲，认定女儿是赔钱货顶多嫁入豪门平添富贵再无他用，林森也无心栽培她。然而她却自学成才，得了天下第一才女的名号，自荐上了妙塾，眼见就要当女官。
回想起来，自觉对儿子的偏爱确实也有些过分，及至十多年后，他猝不及防地看着那个躲在角落安安静静的娃娃已然亭亭玉立，而望向他的笑脸却透着深深的寒意。他知道始作俑者是自己，但他林森的人生里，从来就没有容下过抱歉二字。
“你还知道回来！”千言万语，林森只吐出了这一句，一时间也忘了身边的“贵客”，忘了此刻自己的口气是多么生硬。
“林彪头请放心，我林雨萱回来，不是为了和林天赐抢饭吃的。”林雨萱脸上浮着一层笑，每隔三五日，她就会给林森那不受宠的小妾，也就是她的生母送上些点心和银子，这林森是知道的。既然他无情，她也不介意在这位生父的心头上多插上几刀。
林雨萱走过林森身边，意外地发现了冷竹，原本冰封的表情仿佛瞬间被春风抚化，有了盎然的生意。她习惯性地伸过手去，拍着比她高半个头的冷竹的侧脸，对方没有拒绝。她问：“你是来找我的么？”
“不得无礼！冷副将是我请来的贵客！”林森冷硬地打断了两人间热络的气氛。
林雨萱不以为意，笑着，没有多看她父亲一眼：“的确呢，这不是一个叙旧的好地方。冷丫头，你要去守关山谷了吧？”
冷竹看着她，点了点头。
“我会去找你的，到时给你介绍另外一个丫头，你一定会喜欢她的……”林雨萱脸上染上了兴奋的神采，使得本来就美丽脱俗的她更加耀眼，说到这里，她像是突然想起什么，眼中闪过一丝阴霾和一丝期待，“你，欢迎我去找你么？”
冷竹坚定地点了点头。林雨萱像是得到了什么重要的承诺似的，愉快的笑着离开了。
林森赶忙努力讲冷竹的注意力拉过来：“冷副将，感谢您讲我们护送到此，寒舍略备薄酒小菜，聊作谢意……”
“不必了。”冷竹没等他说完，便礼数十足地一拱手，“请恕在下军务在身，失陪。”说罢便不顾林森的挽留，大步离开。她其实很想问林森，为何要留她这外人吃饭，却容不下他女儿喝口茶的时间。