“这是大祭司大人给林司仪长的。”在朝廷里，礼官和祭司没有武将文官那么有权势，惹不起这些正当宠的禁军，随从也不敢造次，憨厚老实地交代那封信的来由。
禁军守卫嚣张地取出了那没有封口的信函，展开一看，是如下内容：
公务繁忙，赏花一事，恐需后延。芙蓉花期贻误，为夫之过，不若丹桂飘香时，绰有余裕，呼朋唤友，登高，游河。近日不便归家。见谅。
“哼，酸文人，不就是不回家陪老婆赏花，整个乱七八糟的理由，半天都看不懂。”禁卫守军将字条塞回去，自己看了半天，才知道大祭司究竟想说什么。
侍从陪着好生气，少不得在那禁卫手里塞了一锭银子，终于可以走了。走了一段路，确定没有人跟过来，侍从才长长地舒了一口气，放松了一点神经，加快的脚步并不是寻常人能够做到的，在各种小巷间迅速穿梭，最后，到了那个金碧辉煌的，人声鼎沸的赌坊。
那些守门的禁卫还在聊着今天乏善可陈的几条消息。
“那个上官武哦，说不定是自己在宫里藏了个女人，才整日的不回家，骗说公务繁忙。这招都被人用滥了。”禁卫甲说。
禁卫乙表示赞同，因为他也常用守门等借口骗过老婆，和兄弟们喝花酒。“就是，那种装神弄鬼的东西，能有什么好繁忙的！他要藏个女人还不容易，我听说前任大祭司，还在宫里藏了条密道呢！当时徵王爷带队抓人的时候，我有个兄弟就在队中，啧啧，那场面……”
他把九转殿密道的复杂吹了个天翻地覆，禁卫丙就有点不服气了：“单是你有兄弟么？我的大哥之前就是九转殿行走，还在大殿上，逮到两个侍卫，正在，嘿嘿……”
他语气暧昧，生怕别人不知道是什么，这样的谈资自然引得众人探头，他便添油加醋地讲了起来，说那两人已经进行到如何地步，高个的那个手怎么放，矮个的那个腰怎么扭，这个怎么压，那个怎么绕，比划起来，好似他自己亲眼见过似的。
“拿了朝廷的俸禄，你们就办了这点事？”苍老的声音在围成一堆的禁卫们身后响起，后者赶紧列队站好。
“参见统领大人！”洪亮的声音，因为有些心虚，不够整齐划一。
苏统领皱着眉头，突然出手，在众人没看清楚他动作的时候，每个守门的禁卫脸上都齐齐地挨了一鞭，有些个下盘功夫不好的，在这一击之下，已摔倒在地。
无人敢出声，苏统领将他们来回扫视了一遍，不怒而威：“今天有什么状况没有？”
惊惶失措的禁卫们要不就是忘了刚才出门那人，要么就是觉得大祭司给自己老婆写封信没什么特别的，于是秉着少说少错的原则，将这条消息忽略去了。
“一群白痴。”苏统领骂了一句，带着一队巡查的人马走开了。“严防各种状况！”
“是！”
一刻钟之后，确定那个老头即使耳力再好，也听不到他们议论什么，守门禁卫们又开始议论起来，不同的是此次他们多找了两个人放哨。
“那个苏浊，也不知从哪儿冒出来的，就仗着得太后宠幸，一上任就架子摆个十足。严防各种状况，严防个鬼啊！”禁卫甲说道，将苏浊的语气学了个十足。
“就是啊，我们哥几个当禁卫的时候，他还不知道在哪儿要饭呢！”禁卫乙忍不住揉了揉被打疼的脸，恶狠狠地说：“逮着机会，一定把他狠狠教训一顿！”
在背后议论着上司的守门禁卫们，不会晓得，就在他们头顶上不远处，有人也在议论着他们。
“好在他们足够粗心，否则定会生上不少麻烦。”苏若水小声地对冷竹说，此刻，她们二人正隐蔽在皇宫的屋脊之间。
“嗯。”冷竹若有所思地应了一声，苏若水觉得不对，侧身看她，竟然连耳朵根都红透了。
“女爵，你的脸好红！是不是吹风多了生病了？”她忙伸手去试冷竹的额头，后者将其拦了下来。
“咳……”冷竹假装咳嗽了一声，“无妨，只是想起了一桩往事。叶夫人，既然你与何莎是朋友，就是我的朋友，称我冷竹即可。”
“那么也请叫我若水吧。”苏若水见她无事，也就将她刚才观察到的情况说出。
“这位禁卫统领，确实是巧匠世家的故人，确切地说，是我族‘清’字辈的伯父。他性情古怪，在四十岁那年离开了世家，那时我才四岁，知道的也不是很清楚。冷竹，你是怎么知道他和巧匠世家有关的？”
“以前他提到过巧匠世家，我想你可能认识，却不料他曾经是你们的一员。”冷竹的神色有些凝重，“我知道的只是，他是拭剑阁专门研制武器的武师。”
与药师齐名，手上沾满了无数孩童的鲜血。
抬头望，圆月异常皎洁，无星辰敢于争辉。
三年一度的文举和武举同时进行，或许是当年林雨萱和上官武的惊世才华，让后之来者无人能超越，太后看着那些浮夸的文章，越觉得乏味。
看来，金亚天还得用上一阵子。
移步来到武举的市场，一个穿着黑色短打，背着大刀的人吸引了她的注意力。武试的将军见她来，赶紧过来行礼，她示意不必中止比赛，只是问了那人的来历。
“禀太后，此人叫何剑恒，家就在皇城附近，无父无母，据他说正在筹划镖局的生意，见了武举的榜文，就一路考了上来，武艺确实不错，至今未见敌手。”
太后眼见何剑恒的另一个对手上来了，一脸虬胡的大汉使着双手锤，怪叫着冲了上来，只见何剑恒并并不闪躲，而是抽出大刀，硬是架住了那大汉的双锤。
双方僵持不下，细细看来，虬胡大汉的脑门上渐渐冒出汗珠，青筋凸起，何剑恒则是轻松无比，像是戏耍猎物的老虎。这绝对强势的压迫，虬胡大汉意识到，自己绝非眼前这人的对手，这是武举，即使是拿不到状元，保存体力还可以争取其他举人的名次。自己犯不着招惹这个已经在众多与试者传闻“厉害”的暴力怪物硬碰硬。
于是，他大吼一声，“我认输！”于是双方同时撤了劲力。
可何剑恒连一句“承让”都不说，有些凌乱的头发越发衬得他狂傲：“算你识相，下次最好在上台前就认输。”
“你！”虬胡大汉憋得满面通红，但技不如人，他也无话可说，气冲冲地提了锤子，走下擂台。
何剑恒就立在场子中间，等待下一个挑战者。
太后接连看了几场，脸上的欣喜越发明显。吩咐了全公公：“将这个人的底细再仔细探探！”
武试的时间还长，但她已经没有必要看下去了。
三日之后，武举结果出来了，何剑恒不出所料摘取武魁，榜眼和探花均为军塾的学员获得。一向培养武将的军塾此次丢了状元，心中多有不甘，但想到同朝为官的将军们多数为军塾出身，今后若是这何剑恒有什么不妥的地方，打压他还是易如反掌的。
然而，他们没有想到的是，这位平民出身的武状元，竟然倍得太后赏识，在当日早朝就封了准将，分了人马手下，更是连皇城的一幢宅邸都准备好了。相比起前几届，可谓荣宠备至。相形之下，文状元只是象征性地封了一个虚衔，便渐渐被遗忘。
一时间，武状元何剑恒成了京城人人追捧的人物，炙手可热。
而他本人此刻，正在府中，接收一波又一波潮水般的贺礼和崇敬。觥筹交错之间，宾客渐渐醉倒，烛影摇曳，他迷蒙而狂傲的眼神突然晶亮。
“要去多长时间，我也不清楚。只希望你能平安回来。”那个倔强野蛮泼辣的婆娘，头一次乖巧温顺地靠在他怀中，小手圈抱得死紧，微微颤抖的身子流露出他从未见过的脆弱。
“一定要回来！”温柔只是维持了一会，她又蛮横起来，像是老虎崽子，自不量力地冲他张牙舞爪。
而他，就是喜欢这样的她，粗鲁野蛮，而善良率真。与他，是天造地设般的契合。
“知道啦！”他粗声粗气地回应，想亲下那妖艳的红唇，不明白都这个时候了，为什么还在啰嗦，不把宝贵的时间用在“爱做的事情”上。
“收收你那脾气，现在是要去当官，比不得当山贼！”灼热的唇贴上，依然制止不了她的碎碎念。
“知道啦！”他满意地看到她的粉面染上红霞，越发诱人，于是咬上一口。
“不要贪图荣华富贵，你想要钱，老娘有的是……”她想推开在她脸侧和颈间肆虐的男人，因为他的动作，她已经无法思考她想要说的话。
“我想要什么，你知道！”他控制不住手上的力道，将她红色的衣衫扯烂，如同新婚之时，她华美精致的嫁衣，一样的下场。
“死贼！”她娇吟一声，再也无力抗拒，也不想再去抗拒。她热情如火，也同样渴望着他，妖艳的眼眸闭上。