一个晚上，累积的奏章看上去比平时多了很多，皇上批阅到深夜仍没有批完。皇上放下已批的奏折，刚拿起另一本奏折，没看几行，便将奏折随手一扔，道：“什么折子，还在为陈名夏叫屈呢，不看了！”
董鄂捡起折子，递给皇上，说：“皇上，怎么不看了？”
皇上说：“你知道陈名夏吗？”
“皇上说的是大学士陈名夏吧，臣妾知道一点，听说他曾经联络汉人联名上疏，要求惩治杀害妻妾的总兵任珍，后来被皇上处决了。”
皇上点点头，道：“陈名夏胆子太大，作为汉人，应勤恳为官才是，可他却不安分，私下里勾结汉人，党同伐异。后来又有人告他仇视满族，结党营私。如此，朕才不得已将其正法。如今几年过去了，竟然还有人说陈名夏的死是被人陷害，说他联合汉人并非结党营私，而是为了争取汉人的地位。真是无法无天了！”
董鄂道：“朝廷中有人敢说真话，这说明皇上圣明。唐太宗时，听说是很听魏征的话的，所以才有了后来的‘贞观之治’，皇上还是认真看看吧。”
皇上道：“看什么呀，都是老一套！”
董鄂劝道：“昔诸葛亮为刘氏江山可谓鞠躬尽瘁，他曾著文劝蜀后主：要开张圣听，不要妄自菲薄，引喻失义，以塞忠誎之路。皇上怎么能轻易处置呢？还是看看吧。”
皇上经不起董鄂的反复劝说，拿起奏折，道：“那好吧。”
这时紫鹃端了一碗燕窝粥进来，董鄂接过来，将条羹舀了一点，试了试温度，然后对皇上说：“皇上，饿了吧，来，喝碗粥提提神。”
皇上接了过来，喝了两口，说：“你也喝点！”
董鄂道：“皇上批阅奏章，要动脑筋，很是辛苦，全喝了吧，臣妾不饿，也不渴。”
皇上拿着条羹舀了一勺，递了过来：“喝一点，尝尝，味道还不错。”
董鄂还想推辞，皇上已把手伸了过来，董鄂不得已，准备用双手来接，可是皇上手躲开了，非要亲自喂给董鄂。董鄂只好伸出头，喝了一小口。
皇上笑了，说道：“这才是听话的兰雪儿，再喝一口！”
“皇上喝吧。”
皇上故意不理。
兰雪儿看了他一眼，把脸凑上去亲了他一下，道：“喝吧！”
皇上这才笑嘻嘻地喝了一口。然后接过碗，把手伸了过来，兰雪儿稍一犹豫，还是伸过嘴去，接了这一小口。这一接，皇上便一口接一口地送来了。
看着这个场面，紫鹃在旁边偷笑起来，兰雪儿红了脸，抿着嘴也笑了。
皇上继续批阅奏章。可是看来看去，皇上又心不在焉了。
董鄂问道：“皇上怎么了？”
“不想看了。”
董鄂看到桌子上没有批的奏折还有一小撂，道：“皇上还是集中精神看完吧，不多了。”
皇上道：“你陪朕一起看，好不好？”
董鄂忙起身，正色道：“臣妾谢皇上，但宫中历来有规矩，后宫女子不能参政，臣妾怎敢越俎代庖，坏了大清的王法？”
按照清代的制度，为了防止外戚专权，是严禁后宫女子参政的。董鄂从小在宫中长大，熟知宫中的规矩。她不想让皇上为难。
皇上想想也是，便不再强求。
终于将奏折全部看完了，皇上伸了一个懒腰，站了起来。
兰雪儿道：“皇上，该休息了。”
皇上看着兰雪儿，不动。兰雪儿轻轻地上去，在他的脸颊上亲了一下。
皇上这才走过来轻轻搂住兰雪儿的腰，道：“好，休息！”接着在她耳边轻轻说道：“朕又渴了，兰雪儿，朕要——”
兰雪儿用手轻点了一下他的头，笑了笑，拥着皇上往卧榻走去。
董鄂进宫几个月来，皇上似乎把承乾宫看作了自己的家，出出进进；也似乎习惯了有兰雪儿陪伴的日子。
皇上决定把兰雪儿的身份再往上提一级，升为贵妃。
这一举动得到了兰雪儿的坚决反对。
董鄂说：“臣妾能陪侍在皇上身边，已是臣妾这一辈子最大的幸福，臣妾从没有想到要比别的妃子身份高，臣妾觉得得到的已太多了。”
皇上道：“你是朕最喜爱的妃子，朕有权给你更好的名分，朕希望看到自己所爱的人儿身份高贵，与众不同。”
董鄂说：“能作皇上的妃子臣妾已满足，臣妾不希望节外生枝。”
皇上摇摇头，说：“朕是皇上，想提谁就提谁，谁也不会说个不字。你不用多虑。”
“臣妾知道，妾身份卑微，得皇上恩宠，已结草衔环难报。后宫中每一位妃子的出身都比妾要高贵，妾实在不敢，实在怕成为众矢之的。”
皇上说：“朕是皇上，就算你什么也不是，她们谁敢说半字？别怕，有朕呢。”皇上看着她又说，“何况你聪慧美丽、俭朴大方、通达明理，有知识有主见，对朕既关怀备至，又能处事得当；在朕遇到困难的时候，在朕不高兴的时候，你是一个好帮手，能替朕排忧解难，化解矛盾。后宫中有谁能做到如此？”
董鄂说：“小宛知书识礼，善解人意，是个挺不错的人儿，还有她的书法，比妾不知强多少倍。”
皇上说：“小宛是不错，可在朕的心里，她毕竟从青楼走来，再好，好不过朕的兰雪儿。”
董鄂还想说什么，皇上用手制止了她，过来搂着她的肩轻声说：“兰雪儿，别说了，这事就这么定了。”
董鄂是个聪明的人，她当然知道升为贵妃并没有像皇上说的那样简单。也许，后宫中是没有人敢说半个不字，但在心里，谁又能保证没有人会生怨气，不平之气？后宫中素来不是清静之地，总会有人不明不白地死去，会有人疯疯傻傻，发痴发狂。她一想起去年那个贬到柴房的弃妃，就不寒而栗。那弃妃做了什么？听说是偷了阿茹娜皇后的一个碧玉手镯，弃妃从没有承认过，但还是被贬到柴房去了，后来就疯了，后来据说是死了。唐朝时，唐高宗为了立武媚娘为后，废王皇后和萧淑妃，武则天为除后患，将王皇后和萧淑妃先杖一百，后又剁去了手脚，将她们装在酒坛中，几天后才赐死。董鄂想想都后怕，她只想有皇上在身边，平平安安地过下去，她不要名分，也怕有这些东西。她担心名分带给她的不是福气，而是诅咒。她想起太妃曾说“我不会放过你的”话，想起太后曾说她进不了宫的话，她仿佛看到了太妃那双仇恨的眼睛，看到了太后的不满，董鄂的心里就感到了极大的不安。
然而这些话，董鄂是不能对皇上说的，董鄂不能将自己担心告诉皇上，来让皇上担心。但最终，董鄂没有拗过皇上。
进宫四个月后，皇上正式擢升她为皇贵妃，并以皇后之礼颁诏天下。父亲鄂硕累进世职三等伯，接着她的族妹贞贞被封为贞妃。
董鄂升为皇贵妃不久，乌云娜皇后病了。守在皇后身边的除了侍婢朵心，还有皇后的小姑塔拉妃。
范御医被太后换下去，换成了姓文的御医。文御医察看了皇后病情后说，皇后体虚汗多、全身乏力、不思饮食。此病重在调理，在恢复其间，应保持心情舒畅，宜静心休养。文御医给她开了一些和衷理气的药，叮嘱她好好休息。
乌云娜自从进了宫，转眼就是一年多，一年多里，她是在寂寞和思虑当中过去的。她越来越清楚地明白皇上为什么不进中宫，不到她这儿来，不是她有长得有多么不好，也不是因为她脾气差，而是因为董鄂的缘故，因为前皇后的缘故。
皇上迷恋董鄂，不是泡在董鄂氏那里，就是去了石妃的永寿宫。听说以前自己还没进宫的时候，皇上对巴氏还算好，还经常去走一走。自从大阿哥出事后，皇上许是伤了心，不愿到巴氏那里处见到巴氏那伤心的样子，渐渐地去得也少了。承乾宫本就离自己的坤宁宫只有一箭之地，皇上往承亁宫去，皇后都看得见，她看到皇上对自己这个正宫连望都不望一眼。她这个皇后，就是一个花瓶，一个摆设，放在哪里都无人问无人光顾了。
阿茹娜任性耍泼，深为皇上不喜。乌云娜明白，进宫后处处小心谨慎，生怕惹皇上不高兴，除了例行的该有的礼仪，她深居简出。连太后也为她感叹，她过的是一种苦行僧的生活，太委屈她了！她知道皇上对皇后对她都有成见，她想时间是可以证明一切的，她可以证明给皇上看，她不是前皇后。她相信精诚所至，金石为开。她相信皇上是有大事要忙，他忙完了就会想起她的，就会来看她的，她能等！她一直隐忍，相信有一天，皇上能看到她的好，能重新回到她的身边。毕竟她还是皇后，毕竟她还那么年轻。
可是一年多了，皇上像忘了她似的，好像她就没有进过宫，没有成为皇后。就算是看到她，也是一副拒人于千里之外的表情，冷漠得等同于一个陌生人。
难道一年多来，自己所做的努力皇上都视而不见，自己无论做什么都讨不了皇上的喜欢吗？