万善殿的后面此时已建好了千圣殿，整个殿上是圆盖，形似穹窿。里面供奉着一座七级千佛浮屠，左右是配殿，里面挂满了大大小小的楹联和条幅。殿内终日烟缠雾绕，颂经声不断。
整个西苑，都被皇上弄得仙风道气十足。
认识玉林琇后，皇上便下诏，请他入京说法。可是玉林琇却摆起了架子，称病不来。
不久，皇上再次下诏，召他进京。
这一次，他却说是母亲刚刚去世，尚未安葬，以此作托辞婉言谢绝。直到第二年，又经过几番催请，他才动身赴京，可是刚走到天津，他又说自己病了，来不了了。要在平时，要是大臣们如此怠慢皇上，皇上早就发火了。可是也不知怎么的，皇上对玉林琇不但没有发火，反倒激起了他更想见面的欲望。
皇上找来朴聪，问起玉林琇的情况。
朴聪说：“玉林琇只二十三岁就当了湖州报恩寺的住持。这在禅门实为罕见，因此，他深受佛门弟子的看重。皇上召他不来，可能是他确有难言之隐。待老衲问明再向皇上汇报。”
不多久，朴聪来给皇上传话说：“玉林琇未应召前来，确因有病所致，除此之外，他还担心皇上像留老衲、木陈忞一样也留下他，不让他回去。他说，报恩寺住持他刚当不久，不想弃之离去，故犹豫未决。”
皇上对朴聪说：“你告诉他，朕召他前来，只是想听他讲经谈佛，并图一见。谈完即送他回去，并不会留他在此。”
有了皇上的许诺，这样，玉林琇才来到北京见皇上，随他同来的还有他的弟子茚溪森。
皇上也终于得以见到这位三请四催才到的住持僧。
其实，这位禅僧并非不想见皇上，他早已摸透了皇上的心思。他知道皇上现在着迷信佛，既然憨璞聪已将自己介绍给了皇上，皇上就不可能不见他。他想，越难得到的人们会越珍惜，皇上应该不会例外。玉林琇想通过这种方式让皇上对自己有更深的渴望，从而更快地提高自己的威望，进而借助皇权扩大自己的势力。
玉林琇野心不小，但他的目的还真达到了。
玉林琇在万善殿见了皇上，跟皇上谈了整整一个下午。谈话中，玉林琇极力想以佛教来影响皇上。在玉林琇的娓娓而谈中，皇上时而提问，时而点头，时而嘻笑，看得出，皇上很高兴。
茚溪森看着皇上很高兴，不失时机地请求皇上为他的新寺龙溪庵题字。皇上也不推辞，即刻由小桂子磨墨，挥毫题写了“敕赐圆照禅寺”六个大字。
第二天，皇上即授予玉林琇一件黄衣、一个银印，并赐予他“大觉禅师”的称号，给予了他十分优厚的待遇。但皇上还是信守承诺，派人送他和他的弟子回去了。
从此以后，皇上便常召玉林琇进宫。并在千圣殿后面专门辟一专殿给他居住，玉林琇在京期间，皇上也常去他的住所请教佛道，以禅门师长相待。并让他给自己取了一个法名，叫做“行痴”，从此以“行痴”自居，自称为弟子。
不久，皇上便又授予玉林琇一个金印，并赐予他“大觉普济禅师”称号。
皇上潜心向佛，使得当时许多人跟在年轻皇帝的后头，世风为之一变。京城内外添建了许多新寺，寺院内的香火骤然旺盛起来。尤其是江浙一带，修寺建院更是隆盛。
玉林琇经皇上的召见及赏赐，名声大振。他跑到浙江，在浙江西面的天目山修建了一座寺院，在此讲法。他自称“狮子儿正宗禅寺”，四方佛子闻风而动，都到他这里听法来了，当时有的人还称这座寺院为“法窟”。茚溪森在浙江仁和县新建的龙溪庵当住持，皇上给他题字后，他如获至宝，回去就请人在庙门上将皇上的御书“敕赐圆照禅寺”题了上去。有了皇上的御笔题字，四乡八里的进香者络绎不绝，龙溪庵从此改名为“圆照禅寺”。
木陈忞也不示弱，借助他跟皇上往来密切的名声，回去后在天童寺旁边建了一座奎焕阁，在不远的另一座寺院平阳寺旁边建了一个奎焕楼。在这个阁里和楼上，他与当朝显贵高谈阔论，显赫一时，当时跟随的人很多。
随着皇上信教的深入，一批批的僧人来到了北京，遍布于宫内外大大小小的寺宇。
京城内参禅拜佛的人也越来越多。
皇太后也受皇上的影响，好几次派身边的人到万善殿，请和尚们开示参禅要领。
宫内太监宫女也有越来越多的人开始和佛事联系起来。斯文一点的偷偷地和和尚们作诗文酬答，不懂诗文的也因佛有了来往。和尚们也乐得跟他们交往，可以有更多接近皇上的机会。能接近皇上，就能像木陈忞、玉林琇一样成名得惠。
有的和尚为了接近皇上，放肆地吹捧那些太监，连太监都感觉自己好像忽然成了大老爷们，有了地位和自尊似的。
小桂子自从吴良辅被关押收监，自己作了临时总管后，不但小太监们对他俯首贴耳，他更是成了和尚们巴结的对象。
有一次，一个和尚巴结小桂子，对小桂子说道：“公公额头饱满，印堂发亮，是大福大贵之人哪。”
小桂子摸了摸自己的额头，嘿嘿一笑道：“是吗？我怎么没看出来？”
和尚道：“这个，只有学道之人方能知道。敝僧不但能看出相貌，望公公形体，似有紫气冒出，全身已作擎天柱，杰立时时在御前啊。”
听得小桂子眉弯嘴笑，细声细气地说：“哟，想不到小和尚嘴巴还蛮伶俐的嘛，是不是想让本公公替你向皇上美言几句哪？”
和尚正中下怀，连连点头，眉开眼笑道：“望公公成全，望公公成全！”
小桂子眉毛一竖，眼睛瞪了起来：“一个小和尚，不去念经拜佛，却在这里给人戴高帽，也不怕脏了佛门清净之地，道行不深的人皇上是不待见他的。还不快滚！”说得那和尚灰溜溜地走了。
小桂子刚当上太监总管，还是临时的，正努力着呢，哪里想让小和尚来搅了自己的好事。从前，吴总管在的时候，就常常教导他，说太监男不男，女不女的，在宫中，就是当上了总管，也不过是人家眼里的一条狗，是奴才中的奴才。人家的一句话就可以要了你的小命，丢了你的小命就等于丢掉一根草一样那么容易。所以干什么事都是提着脑袋在干的，处处要小心才是，否则一不小心，连自己是怎么死的都不知道。小桂子记住了吴总管的话，可没想到吴总管自己倒是忽略了自己所说的话，一不小心就被关进了监狱，说不定，还一不小心就送了命。因此，小桂子一直是小心着，生怕一不小心就会像吴总管一样，小和尚算个什么东西，也敢来巴结自己，让自己为他说话，他可不愿为了这样一个无名小卒让自己在皇上面前掉了价。知道的会说你是一片好心，不知道的还以为你得了那和尚什么好处呢，吴总管不就是收受人家的贿赂才导致今天这个地步的吗？小桂子可不想步吴总管的后尘！
小桂子很机灵，所以皇上一直很信赖他。虽说作了总管，但仍跟在皇上身边，随时听候皇上的使唤。
这天，皇上带着董妃，还有小桂子，再次来到了西苑。
皇上想为董妃占上一卦。
在皇上的影响下，董鄂妃也开始栖心禅学。
董妃在经历了生子，得病，子死，再病，她觉得冥冥之中，总有人在掌管着她的命运。这人是谁，她不知道，但绝不会是自己。
来到皇上身边后，她只想好好地服侍皇上，好好的与宫里的人相处。她从来没有想到去得罪谁，也从来没有想过会有人与自己过不去。她认为，只要自己把事情做好了，自己与人为善，就应该没有人会来害她的。
可是，自从儿子死后，她的想法就变了。她觉得自己无论怎么做，也不会被太后认可的；无论怎么做，也无法阻止人家对自己对自己的亲近之人下手。她本就不该来到宫里，她本就应该守着博果尔过自己的平淡日子。
她不应该被皇上爱上也爱上皇上，一个再嫁之人早已在人家嘴里嚼成了不屑，可自己还要不自量力守在皇上身边，被皇上封为贵妃，还要当什么皇后。一个与皇家没有血缘关系的内大臣的女儿，又有何德何能登上皇后的宝座？不要说没有德能，根本就是不配！这就难怪人家要心生嫉妒，难怪人家要一而再，再而三地置自己于死地。自己并没有想过要当皇后，自己只想能守在皇上身边，就满足了。
可为什么这样一个小小的愿望也不能让自己遂心呢？
董鄂还在吃药。医生嘱咐，不能动气，要静养。董鄂外表看似还算平静，可是在董鄂的内心，她却无法让自己心如止水。唯一的儿子没了，自己一辈子牵心动骨的希望破灭了，却还要让自己平静心气，那无异于让天不要下雨，春天里不要开花一样，是做不到的，永远也做不到！
董鄂感觉自己的心已空了，常常空落落地难受。她现在一有空就弹琴，边弹边唱，有时候就只弹不唱，弹完，紫鹃常常看到她眼里噙着泪花。
皇上也感觉到了她的痛苦，为了排遣她心中的纠结，皇上决定带她去西苑问卜。