江安县城。
李府后院。
日头高起，二房主屋中，一名年轻美艳的少妇正在丫鬟的服侍下梳洗弄妆。
立秋刚过，正值伏末，清晨的凉意已经在烈日的炙烤下消失不见。陈茵茵方起身，白皙的脖颈上就被热出了一层薄汗。她满脸不耐烦地看了正给自己上珠花的丫鬟一眼，那丫鬟立即会意，对着身后捧着冰块扇风的丫鬟们竖目道：“都没吃饭么？力气大些！”
凉风驱散了些许燥意，陈茵茵终于上好妆，被丫鬟们簇着，悠闲地朝花园的凉亭里走去。沿途碰上的所有小厮丫鬟都恭敬地低头行礼，生怕得罪这位派头十足的官家小姐。
陈茵茵倚在石桌上，捏起块糕点凑到唇边，就着一口凉茶吃下去。
“玲儿啊，”她漫不经心地朝另一侧主院中看，“府中何时有了生面孔，我怎么不知道？”
那伺候她上妆的贴身丫鬟应声低头道：“听说是老夫人昨日招进来的，怕大爷过两日回来，房里无人照应。”
“哼，无人照应？！那屋里来来去去的都是死人么？！”
陈茵茵大怒，将茶盏摔在地上。
碎瓷飞溅，周围丫鬟都低下头不敢做声，玲儿侧头，将人都支去一边，自己换了杯子再沏上一杯递过去。
“土村里出身的老东西，整日屁事不顾，就知道防我！”陈茵茵尤在气头上，把一口银牙咬得咯咯乱响，恨道：“肯定又是大房那个蠢妇搞的鬼！又老又丑的土狍子，也敢来找姑奶奶的是非？！看我不叫几个衙役，把那天杀的狗丫鬟叉到大牢里去！”
“小姐不要冲动。”玲儿见她越说越过，忙压低身子劝道：“再怎么说，咱也是过门不到一年的新媳妇，如何能跟婆婆斗气？且忍她一忍，等大爷回来说一声，随便寻个错也就打发了。”
陈茵茵怒道：“有那个狗丫鬟在旁看着，私下见面谈何容易？！”
玲儿轻笑：“也不需私下，二爷前些日子犯事，又闹出些不好的名声。大爷做生意最忌讳，一准儿会来问责，届时你在旁劝几句，我再将二爷哄出门，不就只剩下你们二人了？”
陈茵茵咬唇想了片刻，终于敛下些火气，不满地绞着手帕：“李宗耀那个没良心的，当初骗着我嫁给他弟，说什么老娘年迈，糟糠妻蠢笨，家里就全凭我做主了。如今账本册子没见，李敬文那个愣子天天在家，他倒是出去做生意了！”
她恼恨道：“我堂堂一个知县小姐，整日守着空房，还要偷摸地跟情郎见面……”
“哎呀小姐，”玲儿伸手给她顺气，嘴里劝道：“大爷不是说了，来日方长，等李家把持住江安县的酒业，早晚做大。你这时多些忍耐，待到老夫人西去，大房那个大字不识的村姑如何把持得了中馈？再说，二爷要上京赶考，中了，小姐就是官夫人，不中，他也少不得在路上耗上一年半载，回来还得受人奚落埋头苦读，小姐不更有机会跟大爷郎情蜜意双宿双飞了？”
陈茵茵撇嘴冷哼，心里总算顺了意。想起李敬文，便问道：“那个二愣子在做什么？好几日不回房，也不见他跟那些打手厮混在一起，转性了？”
“他能转什么性！”玲儿嗤笑一声：“小姐道他前些日子闹出什么乱子来？竟趁着小姐出门，率人在西市将那罗瑛给堵了。”
“罗瑛？”陈茵茵惊讶道：“不是已经赶她走了？怎么又跑到眼皮子底下晃荡？”
“谁知道呢？”小丫鬟的语气竟带着嗔怨：“还不是咱们二爷痴情，对人家念念不忘，知道她嫁了人也要强着抓回来呢！被人家顺着找来的男人给揍了，那些平素里嚣张跋扈的打手，断骨的断骨，中毒的中毒，跑到奉德堂瞧病，又被孙老大夫轰出来，可把李家的人都丢尽了。”
“怪不得他那段时间老莫名地哭鼻子摆臭脸，我还以为读书读出毛病来了。”陈茵茵纳罕道：“那个罗瑛，当真嫁人了？在那种乡下，还找了个如此好拳脚的男人，不会是山匪吧？”
玲儿鄙夷地冷哼：“她找个山匪，不正好般配？骚眉弄眼的狐狸精！”
陈茵茵瞄着她：“哟，都帮你把人赶走了，还吃味呢？现下你才是那愣子的心头好，有闲心生那乡下丫鬟的气，还不如多去陪陪你的二爷。把人哄好哄乖，最好让他把那股子痴劲儿转到你自己身上去，我这边才能轻省。”
玲儿被这番话说的心里正得意，忽又闻道：
“不过，要是胆敢操半点不忠的心，我也即刻会把你赶出去。”
少妇捧着那杯凉茶，美目如刀，冷飕飕地从脸上划过。
丫鬟登时跪了下去，颤声道：“小姐永远是玲儿的主子。”
陈茵茵也不叫她起来，只抿口茶道：“继续注意着李敬文的动向，该给的甜头给足了，该吊着时也尽管吊着。待我掌了家，说不得哪天心情一好，便叫他纳了你。”
不是当暖床丫鬟，而是纳为妾室，这两者的身份地位之差异，背负奴籍的人自然知道。
玲儿心头一喜，激动得连连磕头。
陈茵茵点到为止，轻哼道：“行了，起来吧。一会儿到书房去，找李敬文收收他的心。”
玲儿直起腰，表情欲言又止。
陈茵茵不耐烦：“有事就说。”
“关于那个罗瑛……”小丫鬟支吾着道：“前日在老花匠那儿，还听过一个传言……”