顶楼厢房，少年风卷残云扫荡完桌上酒菜，美滋滋地咽下最后一口米酒圆子汤，打个饱嗝。
“杨少侠，真英雄也。”宋清觉满头狂汗地递上手帕。
杨天水秀眉一挑，勾出个傲气十足的少年笑容：“我爹说了，娃娃吃豆，猛士吞牛！习武之人，吃得不多，如何使出力气？”
宋清觉：“有理有理。”
杨天水抹抹嘴还待要说，右耳却忽地一侧，刹那间撑住桌面腾然跃起，如一只贯空的鹞鹰，于头顶飞旋一圈，稳稳落在宋清觉身后。
与此同时，陈玄林领着李宗耀踏进了房中。
陈玄林向装乖的少年行礼道：“方才多有怠慢，陈某在此给小哥赔不是了。”
杨天水揣着手盈盈一笑“陈大人多虑，小的并未生——嗝。”
宋清觉：“……”
宋清觉打哈哈道：“嗨呀，昌平兄这是做什么。他一个后生小子，当不得兄如此大礼。来、来，快请坐，贤侄也坐下吃些。”
两人见礼入席，辅一坐下俱是一愣——这桌上碗碟空空，哪里还剩什么好菜？
宋清觉面不改色，厚颜鲜耻道：“哎呀，江安县美景如云物产富饶，酒菜也是天下一绝！老夫自觉味美，便不自觉多食了一些，见笑、见笑。”
李宗耀忙道：“大人肯赏脸是草民之福。”说着起身去吩咐加菜。
几人于是再次对饮，直至酒坛空空，杯盘狼藉。
陈玄林道：“梦涟兄行礼何在，可先令小役送往衙中。”
宋清觉摆摆手：“不打扰昌平兄了，我自与水儿宿于客栈便是。”
陈玄林着急道：“这如何使得？梦涟兄既以旧友相称，怎能叫我失了待客礼数？晚间必要留宿衙中！”
宋清觉一时推辞不过，遂妥协道：“也好，我也盼着与兄促膝长谈。水儿，你这便下楼将马车牵出。”
陈玄林转头对李宗耀使眼色，却见他一脸恍惚，不知在想些什么，情急之下只得在桌下狠狠踢了一脚。
“哎呀！”李宗耀痛呼一声，这才回过神来，忙尴尬地丢下筷子，跟着杨天水一道出门去。
陈玄林气也不是怒也不是，真是窘迫的面上发红。宋清觉轻轻一笑，整袖起身，自然地给他个台阶：“酒足饭饱，闲来无事，昌平兄啊，择日不如撞日，不如咱们这就去一会那牢中女囚如何？”
陈玄林一愣：“这便要去？”
宋清觉疑惑道：“有何不便之处？”
“啊，那倒没有。”陈玄林犹豫片刻，解释道：“只是牢中污秽脏乱，恐惹梦涟兄不适。”
宋清觉无所谓地笑笑：“昌平兄多虑矣。牢狱如何，别人不知，我还能不知么？”
“……下官愚钝，竟忘了大人已兼理刑部。”陈玄林恍然大悟，摇头自嘲。
二人一前一后下楼，入车入轿，径往县衙而去。
李宗耀躬身站在醉仙居楼前，看着车轮碾起的飞尘升起落下，两队人马渐行渐远，再抬头已是两眼戾气。
身侧小厮战战兢兢上前道：“爷，方才陈大人吩咐说，书令已把二爷放了，让爷赶紧回去看着，别叫再——”
李宗耀面色铁青，二话不说，反手一巴掌抽在小厮脸侧：“滚开！你个奴才也敢来多嘴多舌！？嫌老子这一天受得气不够？！”
“小的不敢，小的不敢！”小厮哭着下跪磕头。
李宗耀满眼都是血丝，一脚踹得他在地上翻个个儿：“直娘贼的混账！老子伏低做小，费了满腔心血，尽给那狗屁不是的东西做了嫁衣！岂有此理！混账！可恶！”
这顿跳骂动静颇大，很快引得酒楼客人纷纷探头来看，李宗耀像是气到极点，失了心智，将平日里自持的冷静都抛到了九霄云外，一个劲儿把那倒地的小厮往死里踹。
“爷！大爷！住手吧”几个跟班都吓得腿如筛糠，都纷纷跪在地上搂抱住他的腰际，哭着劝个不住。
跑堂的怕影响生意，好言好语地在边上拉阻，食客里有认识的都出来一问究竟。
李宗耀被人前后按着站在那里，悲怒交加地粗喘了会儿气，总算是平静些许，甩着胳膊硬邦邦地吼了声“放开我！”，而后便头也不回地向前街走去。
李府中，一个身着华衣的白胖男子正神色灰败地跨入二房小院。
当值的丫鬟见了，赶忙上前行礼，却被其突然发作推开，狠狠摔在地上。
“二爷！”玲儿提着裙子慌慌张张从廊下跑出来，看他模样怪异，不禁担心道：“怎么了？不是去县衙听审了？又被谁给气着了？”
“……玲儿，你是真心跟我好么？”李敬文两只眼睛肿成了水泡，吸着鼻子眼巴巴问：“你没有骗过我吧？”
“这是哪儿的话？爷还信不过我么？”玲儿蹙着眉，边说边掏出手帕给他擦脸上的泪痕，暗中示意无关丫鬟们都退出院去。
李敬文凄凄惨惨地摇摇头，神情悲戚无助：“我都不知该信谁。大嫂说茵茵跟大哥有奸情，可岳父不信，书令也叫我不要想太多，玲儿……玲儿？”
丫鬟的动作完全僵住了。另一侧屋顶上，秦佚贴着瓦片俯身探视，黑眸在暗中闪着尖锐的光。
“奸情”两字一入耳，玲儿一刹那仿佛被冰凝固了似的，从头到脚变作透心凉。
“刘雪兰还没死？！”她禁不住脱口出一声惊呼，而后猛地意识到什么，忙捂住嘴望了眼紧闭的房门。
所幸屋里依旧寂静无声。
“大嫂没死，瑛儿也在。”李敬文脸色颓败地在石凳上坐下，怔着眼睛喃喃道：“大嫂认了罪，却说是被我大哥他们逼的。”
“狗急乱咬人！爷可千万别听她信口胡说！”玲儿慌忙安抚两句，四下扫了一圈道：“爷，这里四面透风，说话不方便，咱先去书房……”
“大嫂一个濒死之人，做什么要抹黑陈茵茵与大哥？”李敬文对她的话置若罔闻，兀自凝视院门外的花园：“玲儿你说，那孩子到底是不是唔唔——”
“爷！”玲儿吓得整颗心都要从嘴里跳出来，赶紧死死捂住李敬文那张祸口：“小姐还在房里睡着，叫她听见可怎么是好！？”
“唔——听，听见便听见！”李敬文一把挥开丫鬟的手，暴躁地跳起来叫道：“她要是心里没鬼，怕个什么？！”
“二爷你——！”玲儿又急又气，刹那红了双眼，指着他数落道：“爷真是好狠的心，小姐被害的又丢孩子，又流血，现下躺在床上一动也动不得。爷不来疼着哄着也就罢了，怎么还听信那凶妇一面之词，拿这等诛心之语来辱蔑自己的妻子！？”
“我、我……”李敬文一时被驳的没话说，吞吞吐吐道：“那、那日前跟娘说什么七夕夜里喝花酒的事，我也不记得了，还不是信了她的一面之词……谁知那夜大哥在不在家……”
玲儿不料他脑子居然在这时灵光起来，正语塞着，忽听外面传来一声阴沉的男音。
“你说我何时不在家？”
李敬文一听这声，浑身的汗毛都炸了起来，哆哆嗦嗦地回头道：“大、大哥……”
李宗耀森然地看了他一眼，对丫鬟道：“你，去看着茵茵。”
玲儿白着脸点点头，提起裙摆忙不迭溜了。
李宗耀目光扫过来：“你。”
李敬文缩着脑袋，像只瑟瑟发抖的雏鸡。
李宗耀眸中怒火腾然而起，咬着后槽牙恨道：“跟我去书房！”