这样的读书日子过了两年，除了赵梁愈加叛逆，赵明冉和其他兄弟倒是踏实向学了，赵先生似乎认定赵梁没救了，不太管他了，不过他不会太出格，听赵白说，先生经常跟赵大人告状，做父亲的已经在家整治过了。不知借住的四人出于威慑还是什么其他心眼儿，跟赵梁厮混在一起，似乎以此向严天擎施压。赵明冉却因为先前的愧疚，适当对严天擎主动亲近，加上赵白的关照，他在书塾里的这两年还算过得去，总不至于到了厌学的地步。
不过，他还是不喜欢听得人打瞌睡的经义和史学，害怕严格的书法，抵触李教头组织互动型游戏活动。书塾的前两年学习就这样毫无期待的过去了。
到了严天擎进入赵家家塾的第三年，日程出现了细微变化，卢先生的风物停止了，来了一位段先生讲律历与刑法。比起有趣的风物，律历与刑法明显无趣多了，但比起经义、史学，又有趣的多。学堂里多是年纪小的学生，纵使律历与刑法算不上无聊，比起失去了风物，他们还是怅然若失。
这一年里，严天擎家中也发生了巨大的变化。这一年，他8岁了，在禁军中担任都头的祖父阵亡了。
祖父所在的军队并不是驻扎在本地的禁军，而在离主战场较近的地方，一般少有战事，不频繁，也很少遇到规模大和风险大的。这是一场双方总数不到千人的小规模骚乱，我方只损失一人，就是祖父。说他阵亡，其实非常牵强，他自己跌倒了，然后滚下坡去，头磕在石头上，人当场就没了。无论怎么说，在战事中丧命了，还是应有尊重。
祖父入土为安后，父亲就领了替选，匆忙踏上了替补祖父的征程，匆匆接过祖父的职责，继续去做了一名都头。原先祖母希望叔叔接替祖父，好歹是在册军人，也有个小小的职位，这层身份对后代的发展还是有些好处的，总比啥头衔都没有强一点儿吧，她以为。
不过，叔叔在赵大人手底下做得很好，十里八乡也颇有名气了，走在外面，大家都要敬他几分。当然，待遇也是颇为丰厚的。祖母很快决定了，在她的认知里，跟着赵大人好好做，对于家人的好处比在远处做个没名气的低级军官多。何况叔叔如果去了，就总是见不到面，祖母也是不舍的。
这些事在开始的时候对严天擎的影响不大。他对祖父没有多少感情，祖父常年在外，见面的机会极少，有时一年都不回家一趟。极少见面的祖父走了，会让他低沉，但不会让他沉恸。父亲去远方接任，也不会让他满心不舍。
父亲本来就早出晚归，有时他未起，父亲已出门，他已睡，父亲才归来，即使见到面的日子，往往也没什么话可说。他跟父亲也聊不到一起，还不如跟叔叔有话说。而且父亲对母亲的态度太坏，总指责母亲没有让祖母高兴，还强迫母亲去取悦祖母。这令严天擎对父亲颇为不满，但为人子女，尚且年幼，他并不能指责父亲的不是。不过，还是有些不舍的，在身边跟不在身边终归不一样。
父亲离开半年，母亲又生下了第三个孩子，这次是个女孩，取名严天妙。
生严天擎的时候，母亲咬坏了一颗后槽牙。生弟弟严天敖的以后，母亲时常小便失禁，有时坐哪儿湿哪儿，有时淅淅沥沥滴在地上，颇为尴尬。祖母更嫌弃母亲了，从不跟母亲一同出门，还总说她身上有骚臭味儿。
再生了小小的妙妹妹，母亲的身子更弱了，主要由姐姐照顾幼妹。姐姐早有成熟之态，抱着幼妹时，不知情者都会以为她是刚刚产女的新妇。她正是最好的二八年华，皮肤细腻，唇红齿白，眉眼高挑，是镇子里最好看女孩，常有人为她说媒，都被祖母拒绝了。祖母总是嫌聘礼寒酸，把人打发走了。其实她不想给这个捡来的孙女准备嫁妆，如果出嫁没个嫁妆，她得被邻里埋汰死了。
严天擎还是跟米赪一道去上学，这时不需要米赪到书塾接送，他们会在街上分开去各自的学堂，下学时则在约定的地点碰面，再一起回家。赵白还是会跟他们同行，但是只能走一小段路就要分开了。这时严天擎听米赪和赵白之间的谈话变得更深涩了。
面对严天擎时，米赪更多和他聊聊他姐姐的事。严天娇要照看幼妹，米赪的课业也繁重了，两人有时一天都见不到一面，严天擎就成了两人之间的信使、传话筒。
除了父亲不在，姐姐的时间、精力多给了幼妹，严天擎觉得自己的生活跟前两年没有什么区别。依旧是早早出门，在书塾度过一天，下学跟两位朋友聊聊天，到家吃过晚餐后就要温习一天的功课了，等温习结束就该休息了，休息日也要读书，几乎没时间跟姐姐出去玩了。家里的变化不会改变他的生活，他也很难留意到他人的变化。
就这样过了大半年，祖母以病中的母亲总吃不下饭为由，在婶母的撺掇下，做了一个很过分的决定。
祖母一脸假惺惺的笑容，祝福母亲又得一女，话说出来却是另一种味儿：“几芾啊，你看你这房，人口众多啊，你一个大人，两个儿子、两个女儿，足足五口人了。这些年你这边多添了两张嘴。咱们香嫂子年纪大了，一个人在厨房里忙活，哪做得来那么多人的饭呀？以后，大家就分开吃吧，各家吃各家的，成天凑一起，都快坐不下了。你们自己安排，你喜欢吃什么就吃什么，别跟着我一老婆子受委屈。”
母亲并没有反应过来哪里不对，刚想说分开各吃对于烧饭婆子更忙碌呢，婶母立刻说：“我说，姐，我们住这边的屋子，虽然整体小些，但夫妻二人的房间比你们那间大些。你看看小敖才多大点儿年纪，妙儿更是个奶娃娃，都不能离开母亲身边，带两个孩子得住大点儿的屋。以后你住来我们这边，我们去住你那套，我们这边还有间杂物过去是厨房，小是小了点儿，但灶子还在呢，你们人多，自己开灶方便。旁边给孩子单独住的屋子也暖和，而且阿擎现在用功读书，不得有间书房吗？他叔叔先前的那间就挺好了，让他在里面读书吧。就这么说定了，一会儿我就帮你换啊！”