到了驻守边境的禁军，并没有人为他的到来变换日常，没人欢迎，也没人多问一句话，连他的文牒都没好好看，就随意一指，叫他自己去报道。
他暂时没心情理会未来的生活环境，也不想考虑以后怎样，为了填补内心的缺失，他有时间就埋头处理林师父交给他的那沓材料。好像只要他手上算着这沓东西，京师的那个小院子就没有远离他，他还有机会回去。
当他寄回自己处理好的数据之后，不知道林先生究竟有没有收到，反正他再也没有收到那边寄给他的任何材料。他又写了几封信问那沓材料的情况，依旧没有收到任何回复。过了很长时间，他不等了，他知道等不到了。
或许林师父交给他那沓东西，只是为了让他走的时候别那么凄凉，让他心里好受一点儿而已。他后悔自己做的太快，只要那些东西还在他手里，他心中就有微弱的希望。有时他也会胡思乱想，如果自己留下几张呢，林师父是不是就会给他来信，问他得出结论的下落，这样他和林师父还有联系，即使只有蛛丝那么细，对他也是一种慰藉。说不定那些材料根本就不重要，还说不定那就是一沓没有用的废纸，他寄不寄回都一样。
无论他怎么想那一沓没有回复的纸，有一件事都是确定的，虽然不愿接受，他也必须正视这个事实，以前的生活真的回不去了。
其实，人还是很贱的。
无论离开京师的时候有多不甘心，他还是因为赶路的疲劳，在进军营的第一晚就很快入睡了，完全没有因为阴郁的情绪辗转反侧，反而睡得沉极了。
在第二天吃了正式的饭食之后，他心中感慨，虽然不比当初在书塾提供的那顿午餐滋味鲜美，至少在兼顾了较好的味道基础上，分量也能让他满足。在京师期间，饭都是林师母做的，虽然伙食种类和分量不错，毕竟不是专业厨子，口味上单调些，并不是不好吃，而是每天都是一个口味，久了未免觉得腻。读书期间就更不用说了，虽然书塾的午餐不错，可他一天里大部分时间依然吃不饱，甭提多可怜了。再早些的日子里，家里的烧饭婆子总是依着祖母的喜好做饭，他从没觉得家里的饭好吃过。现在能吃饱了，还对了他的口味，他对这里的抵触情绪就削弱了很多。
又过了几天，他完全适应了这里的生活步调，也熟悉了环境，腰也不酸了，腿也不软了，也能跑十几里了，很快就融入了新的生活中。
当然，从以往的经历来看，他的生活不会这么简单就能顺遂。
他刚到的时候，天都快黑了，大家都休息了，根本没人注意他。当时他报道找的那名“军官”也懒洋洋的，打着臭哄哄的饱嗝儿，不认识“擎”字，半天找不到他的备案信息。后来干脆让他自己找，那人就走了。后来他才知道，原来那天接应他的人根本不是军官，甚至连个禁军都不是，那人只是个乡兵，家就在附近，来军营混饭吃，晚上就跑回家了。
可见这支队伍的松散程度。
很快，他就知道了，这支队伍究竟可以松散到什么程度。兵舍建的乱七八糟，人少的时候，空屋子被堆满杂物，人多的时候，就在空地上随处搭建新兵舍。教场边上全是垃圾，人都是慵懒的，连战马也变得又懒又肥。祖父的职位是都头，这个职位交到了父亲手上，又从父亲手上陆续交到弟弟和他手上。都头手下应该有一百人，其实通常没满百人，他手下只有六十多人，大半都是乡兵，跟有编制的禁军混在一起，他们都是一样的懒散，根本看不出谁是正规军。这个军营里的禁军数量是严重不足的，大概只有总人数的一半，所以才临时招募一些乡兵充数。附近的乡兵可以自由出入，对于他们经常混顿饭又回家参加劳作的行径，长官们睁一只眼闭一只眼。附近的村镇有很多小店，正规军们如果想吃喝、外宿，只要有钱消费，行动基本是自由的，只要能在收到召唤后立刻赶回，也没人批评他们。
据说，过去这里还是编制整齐、治军严谨的，不过，从对面的契丹人不再咄咄逼人，这里也以极快的速度松弛了下来，继而松散到了现在的这步田地。大家也很喜欢现在这样，这里本来就不在主战场范围，没有人喜欢过精神时刻紧绷的日子。
看到这样一支军队，严天擎心里多少还是有些不舒服，自幼接受的教育告诉他，这里不应该这样。不过他又改变不了大环境，很快就不想这件事了。在这样的环境里，对于他来说也不是坏事，刚到此地，他心里想的还是先前的事，总忙碌着林师父给他的那沓纸。他做自己的事并不会被过多打扰。
他到军营的第五天，那天午餐时，感觉有人在用灼灼的目光看他，回头一看，几个跟他一样的底层军官坐在不远处，正用不友善的目光打量着他。他并不明白他们的目光是什么意思，又转回头扒自己的饭，接着听到那些人在窃窃私语什么，他听不真切，也不难猜出那不是什么好话，心里隐隐有些不安的感觉。
果然，又过了几天，他在校场上被那几个人挑事了。那是一场松松散散的训练，他被分到枪棒军，大家正敷衍地操练着，身后的人故意用枪头点在他肩上。点的并不重，但也刺破了衣服、划伤了皮肉。那人面上笑着，说自己脱手了，不是故意的，他初来乍到，察觉到来者不善，也并未计较。不想他人并不收敛，不久旁边的人又故意伸腿绊了他。他快速思考了一下，还是选择息事宁人。
看他一直忍耐，旁人都觉得他是软柿子，发出了难听的笑声，他们之间还低声说着“偷”“盗”“贼”之类的字眼儿。那些人是不是在午餐时议论他的人？他当时没有记住那些人模样，心里并不十分笃定。他也不知道自己是否哪里做的不合乎情理和规矩，为什么莫名其妙就招惹上了这些人？