第二十七回弄潮儿刘灰
余述道：“刘灰，坐下讲话吧”。刘灰道：“大人，下官站着回话吧。下官也不敢耽误大人的时辰，只是有一事要当面禀告”。余述道：“嗯，讲吧”。刘灰先从袖子里掏出一大锭金灿灿的金子，放在案上。余述好生吃惊，“你，这是什么？”。刘灰道：“大人，这是下官缴的捐税”。余述满脸疑惑，但看着这金子又十分的喜爱，“捐税？你这么早就来缴吗？还有，你亭里的都有了吗？”。刘灰道：“启禀大人，下官治内本月的粮饷已经解决了。所以特来缴纳捐税，不敢有片刻迟疑”。余述点点头，“刘大人辛苦了，你是本县新令颁下一来的第一位缴纳捐税的亭长。你到说说，你是如何短短几日，就筹得本月粮饷和捐税的？”。刘灰便把自己买卖昨日开张的事说给余述听，余述听得很有滋味，又问他：“但这只是一时，你打算如何长久呢？”。
刘灰一笑，“大人，下官天生就会做些个生意，下官自会兢兢业业经营此事。这酒馆办好，便是可以自筹粮饷，我长亭的筹到，我子虚县的便可筹到。大人不必忧虑，即便是其他亭慢些，我长亭一亭的也足以够县令大人开销”。余述一听，是吗？这刘灰怕是吹牛吧，你一个亭的就能够一个县的开销吗？不过也不好打击刘灰。余述点点头，再看看桌案上的金钉子，露出些许笑容，对刘灰道：“若是没有别的事了，你就回去吧。好生做事，一亭之长与一馆之长你都要做的好”。刘灰答道：“是，大人，卑职定不负大人的期望”，说着退了出去。在府门上，又看到那位门官儿，与他打个招呼，离去。
刘灰急急匆匆地回到家，头一桩事就是找来那乔犇儿，要他去至本亭最大的一趟大街上，把原先一个禹王庙给拆了，改建成一个豪华的大酒楼。乔犇儿道：“我说当家的，那禹王庙可是多少代传下来的，你要拔它，不怕那些穷酸们闹啊？”。刘灰道：“他们闹什么。有那么个破庙，还有它跟前那么大一块地方，能当吃，能当喝啊？年年间烧香上供的，也没见禹王显灵，给咱们带点什么福气。它占着那么好的市口，不如开成个大酒馆，准比现在这个地方买卖好”。乔犇儿道：“这话在理，可有两样啊，一是钱从哪里来，而是那些人要是闹事如何处置呢？”。刘灰道：“你就是不动脑子，我已经想好了。让各里各伍的里长伍长们每人均摊，都给他们记上，开张一年头上三倍奉还。如此有钱盖楼了，也不怕那些穷人闹事了。自有那些个长们管着呢”。
乔犇儿一听，一拍脑袋，“当家的，你可真是高透了，我这就去办”。乔犇儿去至本亭最好的一家木匠铺子，找了他们的头儿叫薛典，和他说了要改大酒馆子的事。薛典听了直晃脑袋，“我说乔爷，我们虽说就是个木匠铺子，可是远近也都知道，咱盖个楼，起个房的，那活干得漂亮，不过价钱也要得高”。乔犇儿打断他，“薛典，住了罢你。要别人家的你要的高，我们不管。今儿是给亭长刘大人起楼，你也敢要？这可是公差”。
薛典笑笑，道：“乔爷，他就是公差也得给钱不是？不该我得的，我蹦子儿不要。不过我的兄弟们出了辛苦，该要的，我可不能少要”。乔犇儿脸一沉，“这样吧，你先开始干着，做完了一并算钱”。薛典道：“不是，乔爷，没这么说的。您让我马上开始，没的说，可是我使什么干呐？”。薛典问：“瞅这意思，你是非现在要不可？”。薛典笑着说：“按规矩来，你要起什么样的楼，给我说清楚了，我给您说个价钱，旁人得要先付七成。既然这是亭长的楼，那先付个五成得了”。乔犇儿说:“成，就这么着。亭长大人说了，把大街上那个禹王庙给扒了，就在原地起个三层楼，每层楼面加起来要有一亩地大小。结构要时下最好的，材料也都要一等一的。具体的事儿你和我商量。你先给看看要多少钱，多少时间能好”。
薛典听了说：“行啊，乔爷，扒庙我就不算你钱了。如果全都要最好的，这三层楼要起来，往少了说，成本也得要三百两黄金”。乔犇儿眼睛眨么眨么，“三百两？你真敢要，也不怕风大扇了你的舌头。亭长说了，钱不多，一百两，但活儿要最好的。办不办随你。我下午听你回话”，说着乔犇儿扬长而去。薛典愣在那里半天，琢磨这事，是接还是不接呀，接了，这一百两真不够，虽说自己说了三百两是玄了点。但二百两那是至少的，这可不掺水了。那给一百两，我还得网上搭一百两呢。可我也搭不起呀。要是不接，就这么把他给回绝了，那还有我的好日子吗？刘灰原本就是个赖皮，随便他找我点麻烦，我就甭想再过太平咯。可是怎么办呢？活人还能叫尿给憋死了？想来想去，薛典有了个主意，他不是只给一百两嘛，那我就给他做一百两的活儿。薛典就做这行，他当然清楚得很，人工也没几个老钱儿，这料钱嘛，只要稍微动动脑筋，可就天差地别了。
薛典下午找了乔犇儿，说这活他接了，马上就开始动工。乔犇儿又说了，“薛典，你诚心可嘉呐。不过你要是信得过我乔犇儿，你先去张罗着。我七天之内准保把五十两黄金给你送去”。薛典一听，好吧，反正九十九个头都磕了，就差这最后一个，怎么不得忍着。他便先去准备木料和人手，还得弄些个图。这也得两天呢。
再说这乔犇儿，和薛典这里敲定之后，头件大事就是去找那些个里长伍长之类的，去找他们要钱。可他们哪里来的钱呀，不都是那点可怜的俸禄吗？可不给出又不行，上眼皮得罪不起呀。谁都知道缺钱了，要找有钱的人去要。于是这些里长伍长们，凭着一点薄的不能再薄的脸皮儿去求那些开买卖的，顺便也得说上这是亭长的酒楼，谁此时出钱呢，都给记上，到时候双倍奉还。您想啊，亭长开的酒楼有不赚钱的道理吗？所以给亭长家的酒楼凑上钱，还怕人家还不起怎么的？