皇后从太后处一回来，想去看看公主，塔拉却告诉了她一件令她根本想都不敢想的事情：公主出水痘，已移送至西华门外的一个僻所去了！
这时一个服侍公主的奴婢也来到皇后跟前，证实了塔拉的说法：“昨天，公主的身上就发现了几粒红疹子，当时我们还以为是蚊子叮咬所致，也就没在意。到今天，发现红疹子又多了，乳妈一看，就说公主出痘了。当时我们都被吓着了，好在乳妈和另一侍女出过痘，就把公主带出西华门去了。奴婢因未出过痘，没敢去。”
皇后一听，哪里肯信，她三步并作两步地去了离自己住所不远的育婴堂，平时“她”的公主就放在这里，由奶妈和侍婢服侍着。可是今天，这里已人去楼空，真的只剩了这一个侍婢，公主早被人带走了。
她问塔拉：“公主是什么时候带走的？”
塔拉道：“我也是刚刚知道的，我拿着鸟笼随便逛逛，来到这里，才发现，这里只留了一个奴婢在这里，问了她才知道公主出水痘被送走的消息。”
奴婢道：“黄昏时分。”
皇后道：“怎么不早告诉本宫？”
奴婢道：“按规定，出痘的人都必须出去避痘。娘娘没有出过痘，是不能去探视的，所以当时就没通知娘娘，直接把公主带走了。公主走后，奴婢过来告诉娘娘，发现娘娘不在，便又返回去了。”
皇后对朵心道：“给本宫准备行装，本宫要去看公主！”
朵心和奴婢一齐跪下来道：“娘娘不能去，等公主好了再去看吧。”
皇后知道规矩不能逾越，不免跺脚仰天叹息道：“天哪，难道臣妾有罪，孩子也要受到惩罚吗？”
第二天传来消息，公主出痘不久，佟佳氏的儿子玄烨也出痘，送出了紫禁城，也入了西华门一佛门净地。
几年前，痘疫在京城肆虐，沉寂了几年后如今又有悄悄抬头的趋势。由于无药可治，大多数人得了天花后，便被送到一些偏僻的地方，等这附在身上的魔鬼自己溜走。可是这魔鬼除了少部分尚有仁慈之心，不忍害人性命之外，大多是凶神恶煞之辈。它们来了，慢慢侵蚀着人的身体，直至人死去。人们是谈痘色变，唯恐避之不及。
自从固伦公主被送走后，皇后在家里天天烧香拜佛。祈祷公主也祈祷佟佳氏的儿子玄烨能逃过这一劫，平安归来。
然而她没有等到固伦公主平安归来的那一天。
公主没能挺过来，死了。
幸运的是，同样在西华门外因出痘静养的玄烨却逃过了这一恶魔，顺利地回到了宫中。
皇后连公主的最后一面都没有见着，想到公主来到这世上仅几个月，还没有好好看清这个世界，就匆匆走了。
皇后又是叹息又是心疼，心疼中便夹了许多后悔。
也许自己真的没有当母亲的命，连假的也当不了。好不容易夺来一个公主，却又被恶魔抢走了。早知如此，还不如当初就让石妃带着呢。也许给石妃带着，公主不会染上天花，不染上天花，公主就不会死。公主如果不被夺走，如果健康的活着，那石妃还会天天去找孩子吗，她会有多么快活呀。然而，一切都晚了，公主再也不可能活过来了！
也许这就是命吧。
公主的抵抗力比不上三阿哥玄烨，在死亡率极高的天花面前，总只有一部分人活下来，还有一部分注定要成为天花的食物，被它无情束噬掉。
自从公主出痘以后，塔拉的心里便打起了小鼓。真是无巧不成书呀，怎么事情就这么巧，石妃知道真相后公主就出痘！她本能地觉得天花是要靠传染的，那一定会有传染源，那是谁传染了天花给公主呢？
塔拉对皇后道：“在这宫里，好像不太平啊。”
皇后点点头，她也觉得这宫里向来不平静。
塔拉道：“固伦公主被送走后，我曾去找过伺候过公主的奴婢，问她公主得痘前一天谁来过。她说静妃来过，雁儿也来过。雁儿知道吗，就是巴氏的奴婢雁儿。我问那奴婢，雁儿来干什么，奴婢说雁儿就来看看公主。雁儿说：‘这公主，长得多像石小主呀。’大家一看，也都觉得像，于是小声议论起来，直到石小主来了才住了口。石小主每次找孩子都会找到这里来，公主得痘前几天，她几乎天天来，还说这是她的孩子！”
皇后惊讶道：“石妃知道了固伦公主是她的孩子？”
“开始不知道，后来她应该知道了。”塔拉接着说，“记得我跟石妃说起这公主的事时，当时她就哭了，说：固伦公主长得像她，固伦公主就是她的孩子。我对石妃说，你不要瞎猜疑，皇后的孩子哪能是你的？她说，有人告诉她说公主就是她的。我问是谁说的。起初她还不说，后来，我故意说，如果你不说，那摆明了孩子就不是你的！她急了，说是巴氏说的。我问她巴氏又是怎么知道的。石小主说，皇后生孩子那天，巴氏在旁服侍来着。她亲眼看到秋月拿着一个竹篮进来，然后，没多久，皇后就生了。”
皇后听到这里，惊出一身冷汗。她用惊悚的眼光看着塔拉道：“你，你都知道了？”
塔拉道：“我当然都知道！”
皇后道：“你怎么从没有跟本宫说起公主的事？”
塔拉道：“皇后想竭力隐瞒的事，我能提吗？”
皇后道：“你还知道些什么？”
塔拉看着皇后，笑了笑。皇后感觉那笑里带着诡秘，让人全身起鸡皮疙瘩。
塔拉说道：“皇后想必知道巴氏曾经有个儿子，牛钮大阿哥吧？后来，莫名其妙地就死了，巴氏失了儿子，她怎么能心甘？”
“那你是说，公主的死是巴氏所害？”
“那倒未必。”塔拉继续说道，“巴氏眼尖，知道了皇后‘生子’的秘密，她这下逮住了把柄，岂可放过这一个复仇的机会？”
皇后不解道：“本宫从没有得罪过她呀，她为什么要拆本宫的台，和本宫过不去？”
塔拉正在跟皇后说话的时候，她隐约看到了一个身影，一闪就不见了，她大声问道：“谁？”
朵心连忙出门去瞧，但找了一圈，什么也没有看见。
“算了，随它去吧，就是知道也没有什么。”塔拉继续说道：“她不是和皇后过不去，但她和皇后身边的人就有可能过不去了。这件事一旦让皇上知道，你想，皇后不会有好结果，皇后身边的人同样会受到株连，那她的目的也就达到了。当然，她不会那么笨，她采取的是迂回的策略。她告诉石小主这可能是她的孩子，然后又有意无意地说出孩子像她的话。风生水起，一传十，十传百，这公主的来历用不了多久，大家就都会知道了，再用不了多久，就会传到皇上的耳朵里去了。这样的事，你想想，一旦被皇上知晓，皇后及你身边的人还会有活路吗？”
皇后胆颤心惊：“那怎么办？”
塔拉道：“后来，巴氏发现单纯由雁儿说孩子像石小主似乎作用不大，便亲自出面，直接告诉石小主实情。你想石小主这下还能坐得住吗？石小主想孩子都快想疯了，听到这个消息，她一激动，就去找公主去了。恰巧静妃也在，石小主想要带回孩子，你想哪有那么容易的事？当然，这事用不着皇后您亲自动手，自然有人会帮你解决这一难题。”
“谁？”
塔拉道：“皇后生子想必不是一个人就能‘生’出来的吧，肯定有人帮忙，对不对？既然‘生’孩子有人帮忙，俗话说得好，解铃还须系铃人哪。”
皇后脱口而出：“静，静妃？”
塔拉道：“一朝被蛇咬，十年怕井蝇。静妃何尝不知道自己是在踩钢丝。固伦公主的秘密被人知道了，这公主还能留下来吗？留下来就等于留下来一个随时有可能致人于死地的祸根。聪明的人为了自保，当然不会让这枚祸根留下来的。”
皇后大吃一惊：“你是说，公主是被人害——”
塔拉笑了，道：“皇后姐姐真是聪明，一点即破，但是要致人于死地也不能明目张胆是不是？是要讲求方法的，这样才能消灭了异己，又不至于伤到自己。”
皇后仍有不解，道：“奴婢不是说公主身上出了痘疹吗？”
塔拉道：“要让固伦公主身上出痘疹，还不是很容易的事？早几年痘役流行，现在虽说少了些，但时不时地也会传出几例出痘的人来，这很正常，没有人会怀疑的。皇上就没有出过痘，所以很怕有人出痘，身边一有人出痘，就想着要避痘。皇上就曾多次出宫去避痘，这一点皇后应该知道的比我更清楚吧？”
皇后点点头，道：“不错，皇上就曾到过西苑，到过南苑多个地方避痘。问题是，公主身边的奴婢会听静妃的话吗？”
塔拉说：“奴婢敢不听主子的话吗？静妃可不是为了她一个人着想，她还为的是皇后，奴婢会为了一个无名无姓的所谓的固伦公主违背皇后的旨意，谁吃了豹子胆？”
皇后忽而伤心，她叹了一口气：“只是可惜了公主，想不到她也会成为大人们错误的牺牲品。”
塔拉看上去一脸的漠然：“想当年，北魏时胡太后为了把持朝政可以合谋毒死自己的儿子孝明帝，唐太宗为了坐江山可以火拼同胞兄弟太子李建成。母子成仇，兄弟相残的事自古就有，一个出生不久的小小的公主又算得了什么？何况本就不是皇后的亲骨肉。丢卒保帅也算是一种安慰自己良心的理由吧。”
皇后坐在那里，唏嘘不已。
塔拉一走，静妃不知从哪忽然钻了出来，吓了皇后一大跳。
皇后说道：“你是从哪来的呀，来了也说一声，神不知鬼不觉的，你是想装神弄鬼吓死人啊。”
静妃道：“我本想过来看看你，走到门外，却看到塔拉跟你正聊得起劲，正说公主的事。我想听听塔拉怎么说，就没有进来。”
皇后道：“你都听到了？”
静妃道：“都听到了，这塔拉平素看上去不哼不哈，除了玩鸟似乎不会别的。看不出她倒还很用心，像那三国时的诸葛孔明，什么事都瞒不过她的眼睛。公主的事我还没跟你说，她倒弄了个清清楚楚。”
皇后也同意她的看法：“这倒是，她心里明镜似的，什么都瞒不过她。”
静妃顿了一顿，像是对自己又像是对皇后说：“这样的人留在身边，就是一根刺呀。”