阿嚏——”
罗瑛正在炉前翻烤半干的续断，猛然间全身一凉，狠狠打了个喷嚏。
“姨姨受寒了？”虎子扔了手里的竹枝靠过来，接下她手中的铁钳，一本正经地教训道：“我娘说立秋后不许到河里凫水，姨姨怕是没听。”
罗瑛捏捏鼻子，不在意道：“没事，说不定是背后有人说我坏话呢？你九九加减表背完了么？”
秋收在即，村里家家户户都紧张地在田里忙碌，唯有罗瑛这个没庄稼的无所事事。上山采药之余，便整日守在家里研究药方，顺便教小孩点儿先进科学知识。
虎子点着小脑袋，“背完了，方才在地上默了，姨姨去看看？”
罗瑛走到一旁，弯腰检查，笔迹稚嫩的阿拉伯数字组成规规整整的直角三角形，在地上排列得像副创意满满的儿童画。
“全对。”罗瑛满意地点点头，奖励小孩一颗山楂丸子吃。
“明儿教你乘法，有些难，咱们慢慢学习着。”
虎子嘴里嚼着酸甜爽口的丸子，含糊答应：“唔，我来，秦叔也说要教我写字。”
罗瑛不禁失笑，秦佚面上不冷不热，对小孩儿却十分好。
“姨，秦叔去打猎，啥时候才回啊？”虎子将快干的续断都翻过一边遍，眼巴巴地朝院门外望去。
“估计要到晚饭时候才回吧。”罗瑛蹲下抽掉一半柴火，拍拍手安慰他说：“山里好些年没有进过猎手，不定藏着什么野兽呢，秦佚怕有危险才不带你去。”
虎子握紧小拳头，黝黑的圆脸上失落又不甘。
罗瑛笑着拉他的手：“别丧气了，想当小跟班，回头让他教你拳脚就是。现在先跟着我去识药！”
一大一小晃晃悠悠地走进药房，屋檐下巨大的木桶静静地立在那里等待阴干，小院中铺开了满地箩筐，秋日飒爽的凉风吹过，泛黄的灯笼草从枝头啪嗒掉落，咕噜噜地滚向了通往坡底的小路。
两条劲瘦的长腿在黄绿交加的草地上疾奔，长风扑面，扎于脑后的黑发被高高扬起，男人举起手臂，将箭头对准前面不断跳跃的香獐，一目微眯。
长弓如满月张开，利箭似流星飞去，空气中乍起尖锐的嗡鸣。只一瞬，那撂起四蹄仓惶逃命的獐子便被射穿了长脖，呜叫一声，倒地不起。
秦佚收起弓箭，从腰间抽出匕首，麻利地割断了小兽的最后一口气。鼻尖的汗水滴落在手背上，秦佚胡乱抬臂擦了一把，起身将斜插入地的羽箭拔出，拎起猎物的后腿拖上板车，与两只昏死的兔子摞在一起。
日光渐烈，初秋的正午依旧不改夏季的燥热。秦佚将板车拉到溪边，捧着清冽的泉水洗了把脸，寻个通风的树荫处坐了下来。
他依张锋毅所说，特地来西山寻觅野猪的踪迹，兜转了半日也未得。无奈之下，只得退而求其次，猎这些皮毛厚实的小兽类。江安县地处南方，四季不甚分明，但山里还是凉些。特别降几场冷雨，更是阴寒交加，让人直呼难过。秦佚打算在入冬之前，给罗瑛做几件御寒的衣物。
单是几只还不够。
秦佚将干硬的饼渣咽下，喝几口凉水，起身顺着溪水流出的方向，向不远处的树林眺望。西山上矿脉奇多，不比家门口那片密林，多是些低矮的灌木与这样平坦的荒草地，远远望去，像是大块或黄或绿的彩斑拼成的地毯。似前方那片郁郁葱葱的阴凉树丛很不多见。
秦佚将板车扔在树林边缘，背着弓箭只身走入树林，不多久便看见小道边草叶子上沾着些大大小小的泥点，路面上长串坑坑洼洼的两瓣蹄脚印，一路延伸到林子的深处直至不见。
还真有啊……
秦佚抿抿唇，从背后抽出一支淬毒的羽箭搭上弓弦，矮身，脚步轻点，跟着新鲜的痕迹追踪过去。
临近傍晚，一大一小两个人影坐在半坡的石板上望眼欲穿。
罗瑛：“还不回来——”
虎子：“秦叔迷路了么——”
罗瑛惊吓：“难道西山真有猛兽？！秦佚不会被吃了吧？”
虎子鼻子一酸，嘴巴一撇，哇哇地哭了起来：“呜呜呜秦叔——”
“我逗你的逗你的……”罗瑛哭笑不得，忙拉着人哄。
板车吱呀吱呀地攀上小坡，秦佚咬着牙，满头大汗地拉着战利品凯旋而归。
“回来了！！”
两人同时欢呼，一前一后地跑下去，帮他把车运回了家。
院门一闭，板车侧翻，一头小山似的黑皮大野猪重重砸落在地上，四肢粗壮，鬣毛乍起，额上正中插着根截断的羽箭，已死了多时。
“乖乖，你是怎么把这玩意儿运回来的？”罗瑛惊叹咂舌，伸手戳戳野猪的后腿，还能感到一点余温。
秦佚一回来就端着饭碗狼吞虎咽，显是已经饿极。
罗瑛随口一问，也没指望他搭话。伸手去拔猪头上的箭，使尽力气居然纹丝不动，登时对秦佚的身手更加钦佩了。
“姨，这猪……要怎么杀啊？”虎子脸上发愣，呆呆地问了一句。
门口突然有人接话道：“刮毛去皮，剔骨切肉。”
罗瑛：“对……哎？张大哥！”
张锋毅笑着推门走进来，一个月不见，他好似又健硕了一圈，两条臂膀肌肉纠结，大手握一把裹着粗布的长刀。
秦佚闻言出来，看到时双眼一亮。
“真叫你猎回一头来。”张锋毅赞叹地点头，将手中的长刀抛与他：“久候了，试试手感如何罢。”
秦佚单手接过，顿觉沉稳，已满意了八分。拔刀出鞘，挥空时铮然有声，清唳悦耳，闻之不禁喜上眉梢。
罗瑛还是第一次见他这么高兴，好笑道：“要不我拔根头发给你试试？看是不是触刃即断？”
秦佚俊脸微红，摇头表示不用，收刀入鞘，对张锋毅抱拳致谢。
铁匠豪爽地摆手道：“小兄弟客气，张某也不白做这一遭，这不正好赶上好肉当前，可分一斤乎？”
不等秦佚点头，罗瑛与虎子便一齐喊道：“当然可以！”